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Wolf’s Notes

… about faith, life, technology, etc.

Donald Trump now champions “reproductive rights”

2024-08-28 Wolf Paul

Peter Wehner, senior fellow at the Trinity Forum and a former Republican speechwriter points out some inconvenient facts and asks disturbing questions, but I doubt somehow that this will sway many of Trump’s followers.

If I were an American I could not in good conscience vote for either Trump or Harris come November, and in the absence of a credible and viable third party candidate would simply not vote, but I don’t really have a problem with those who would vote for either one of the candidates as the lesser of two evils–that is a legitimate prudential judgement.

My issue is, rather, with those of my fellow evangelicals (and Christians of other traditions) who voted for Donald Trump in 2016 and/or 2020 because they consider abortion the most significant of all issues, and did so while holding their noses with respect to Trump’s character, and who now, in the wake of January 6 and when Trump has had the Pro Life plank removed from the GOP platform and repeatedly expressed his support for “reproductive rights” and greater abortion access are still Trump loyalists defending their champion and their support for him. Unfortunately this group includes many prominent evangelical leaders (such as Al Mohler, Franklin Graham, Tony Perkins, Robert Jeffress, Michael Brown, and many others) as well as most of my American evangelical friends.

Here are the two, in my opinion most important paragraphs from Wehner’s article:

Now ask yourself this: How could an evangelical who claims to be passionately pro-life vote for a presidential candidate who now promises that his administration will “be great for women and their reproductive rights”? Especially when that person has cheated on his wives and on his taxes, paid hush money to porn stars, and been found liable of sexual assault?

And how can those who profess to be followers of Jesus cast a ballot for this candidate, once the excuse of casting a pro-life vote is gone? For a convicted felon and a pathological liar, a man who has peddled racist conspiracy theories, cozied up to the world’s worst dictators, blackmailed an American ally, invited a hostile foreign power to interfere in American elections, defamed POWs and the war dead, mocked people with handicaps, and encouraged political violence? How can they continue to stand in solidarity with a person who has threatened prosecutors, judges, and the families of judges; who attempted to overthrow an election; who assembled a violent mob and directed it to march on the Capitol; and who encouraged the mob to hang his vice president?

I feel an immense sadness for this once great country which in many important areas increasingly looks like a third world nation and which out of a population of 335 million could not find two suitable candidates for the nation’s, if not the world’s, most important office. Unfortunately neither of the current candidates will make America great again.

And I feel an even greater sadness for that segment of the American church which seems to have lost its moral compass.

 

Clerical Abuse is not just a Catholic Problem

2024-08-11 Wolf Paul

A number of years ago, at the height of the Roman Catholic clerical abuse scandal first in the US and then also in Europe (Ireland, Austria, etc) there was quite a bit of tut-tuting among some of us Evangelicals, combined with finger-pointing at the celibacy requirement for Catholic clergy.

In 2017 prominent Evangelical apologist Ravi Zacharias was shown to be a sexual abuser and in 2022 the clerical abuse and lack of safeguarding scandal errupted in the Southern Baptist Convention.

In the past couple of years “The Roys Report” has reported almost weekly about clerical abuse cases (both sexual and other) across the entire Evangelical spectrum in the US[1], from small country churches to megachurches, from charismatic to non-charismatic churches and ministries. Most of these, of course, involved married abusers.

And just like the Catholic leadership twenty years ago, many Evangelical leaders who were tasked with the oversight of these abusive pastors and youth ministers seemed more concerned with reputational and financial damage control than with justice for and pastoral care of the victims.

It’s time we stopped the finger pointing and started praying for a cleansing in the entire Body of Christ, of whatever tradition. Abuse victims don’t care in the slightest whether their abuser professes belief in the “Solas” or in transsubstantiation, or what he thinks of the pope, whether he speaks in tongues or not. The damage is the same, and in all these cases it is the name of Christ that’s being dragged through the mud.

(BTW I am not raising this under some illusion of my own sinlessness or holiness, but I confess that I am utterly unable to fathom how one could commit such acts and then stand up at the front of the church and preach the gospel or handle the communion elements.)

 

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  1. I believe that if we hear less of this in Europe the reasons are sociological rather than the greater holiness of European churches[↩]

Fatherland – A Novel

2024-08-04 Wolf Paul

I have just finished reading “Fatherland” by Robert Harris, a police procederal set in 1964 in a Germany that has won the war. The idea for the book came to him while covering the “Hitler Diaries” affair as a journalist. Here is the synopsis of the book from Amazon:

Berlin, 1964. The Greater German Reich stretches from the Rhine to the Urals, and keeps an uneasy peace with its nuclear rival, the United States. As the Fatherland prepares for a grand celebration honoring Adolf Hitler’s seventy-fifth birthday and anticipates a conciliatory visit from U.S. president Joseph Kennedy and ambassador Charles Lindbergh, a detective of the Kriminalpolizei is called out to investigate the discovery of a dead body in a lake near Berlin’s most prestigious suburb.
But when Xavier March discovers the identity of the body, he also uncovers signs of a conspiracy that could go to the very top of the German Reich. And, with the Gestapo just one step behind, March, together with the American journalist Charlotte Maguire, is caught up in a race to discover and reveal the truth—a truth that has already killed, a truth that could topple governments, a truth that will change history.

It was a fascinating read, with historical actors at a time when outside fiction they had already been dead for varying timespans. The book does not distort history: No historically bad guys were white-washed, and no historically good guys were turned into monsters. The most surprising aspect of the book is that the world seems so far unaware of what has become of Europe’s Jews – they are assumed to have vanished into the vast territories somewhere to the east.

I was impressed with the care the author took with the German words used throughout the book — he’s the first English-speaking author I have come across to use the proper plural of “Autobahn“: “Autobahnen“, not “Autobahns“.

The book became an instant bestseller in the English-speaking world; its reception in Germany was initially rather negative it was widely considered anti-German (Der Spiegel: a “demonization of the Federal Republic”), and no German publisher wanted to touch it; it was published in Switzerland, and only years later the paperback was published by a German publisher. I did not think it was anti-German nor a demonization, but this shows how hard and painful it still is for Germans and Austrians[1]  to be reminded of their guilty national heritage. Eventually a more objective reception prevailed.

I shall not bother to find and watchthe movie version: according to Wikipedia it does not faithfully follow the original, and has a totally different ending.

Fatherland, by Robert Harris, Hutchinson, London, 1992, https://a.co/d/2vJ1Kl8

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  1. (I explicitly mention Austria here because, contrary to the popular myth in this country that Austria was the first victim of the Nazis, many Austrians were involved in the atrocities of the Third Reich, starting with Hitler himself. One of the main figures in the book is the Carinthian Odilo Globocnik, Gauleiter in Vienna and then SS and Police Leader in the Lublin district of the General Government (Poland).[↩]

Vaterland — ein Roman

Wolf Paul

Ich habe gerade “Fatherland” von Robert Harris gelesen, ein Krimi, der 1964 in einem Deutschland spielt, das den Krieg gewonnen hat. Die Idee für das Buch kam ihm, als er als Journalist über die “Hitler-Tagebücher”-Affäre berichtete. Hier ist die Buchbeschreibung von Amazon:

 

Berlin, 1964. Das Großdeutsche Reich erstreckt sich vom Rhein bis zum Ural und hält einen unsicheren Frieden mit seinem nuklearen Rivalen, den Vereinigten Staaten. Während sich das Vaterland auf eine große Feier zu Ehren von Adolf Hitlers fünfundsiebzigstem Geburtstag vorbereitet und einen versöhnlichen Besuch des US-Präsidenten Joseph Kennedy und des Botschafters Charles Lindbergh erwartet, wird ein Kriminalpolizei-Detektiv gerufen, um die Entdeckung einer Leiche in einem See in der Nähe von Berlins angesehenstem Vorort zu untersuchen.

 

Aber als Xavier March die Identität der Leiche entdeckt, stößt er auch auf Anzeichen einer Verschwörung, die bis in die höchsten Kreise des Deutschen Reiches reichen könnte. Und während die Gestapo nur einen Schritt hinter ihm ist, gerät March zusammen mit der amerikanischen Journalistin Charlotte Maguire in ein Rennen, um die Wahrheit zu entdecken und aufzudecken — eine Wahrheit, die bereits getötet hat, eine Wahrheit, die Regierungen stürzen könnte, eine Wahrheit, die die Geschichte verändern wird.

 

Es war eine faszinierende Lektüre mit historischen Charakteren (aber zu einer Zeit, in der sie außerhalb der Fiktion schon unterschiedlich lange tot waren). Keine historisch schlechten Charaktere wurden weißgewaschen und keine historisch guten Charaktere wurden zu Monstern gemacht.

 

Der überraschendste Aspekt des Buches ist, dass die Welt anscheinend nicht weiß, was aus den Juden Europas geworden ist — man nimmt an, sie seien irgendwo in den weiten Territorien im Osten verschwunden.

 

Ich war beeindruckt von der Sorgfalt, die der Autor bei der Verwendung deutscher Wörter in dem Buch an den Tag legte — er ist der erste englischsprachige Autor, der den korrekten Plural von “Autobahn” verwendet: “Autobahnen” und nicht “Autobahns”.

 

Die Rezeption des Buches war in Deutschland zunächst eher negativ, so fand sich kein deutscher Verlag, der das Buch verlegen wollte; es erschien schließlich im Schweizer Haffmanns Verlag, und erst 1994 erschien eine Taschenbuch-Ausgabe bei Heyne. Viele stuften das Buch als deutschlandfeindlich ein (der Spiegel: eine „Dämonisierung der Bundesrepublik“), dieser Beurteilung kann ich nicht zustimmen. Sie zeigt aber, wie schwierig es für viele Menschen in Deutschland und Österreich[1]

 immer noch ist, an ihr schuldbeladenes nationales Erbe erinnert zu werden. Später fand man auch in Deutschland zu einer positiveren Rezeption.

 

Vaterland, von Robert Harris, Haffmanns, Zürich, 1992,  https://amzn.eu/d/4DCuIns

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  1. Ich erwähne hier ausdrücklich auch Österreich, weil entgegen der hierzulande beliebten Mär von Österreich als erstem Opfer der Nazis sehr viele Österreicher an den Schandtaten des Dritten Reichs beteiligt waren, angefangen mit Hitler selbst. Eine der Hauptfiguren des Buches ist der Kärntner Odilo Globocnik, Gauleiter in Wien und dann SS- und Polizeiführer im Distrikt Lublin des Generalgouvernements (Polen).[↩]

The Angela Carini–Imane Khelif Case

Wolf Paul

Here are some thoughts, prompted by the Carini-Khelif case and extending beyond it, presented in random order. They will likely lead to my classification as a backward and “transphobic” male chauvinist — so be it, as I am already considered “homophobic” anyway. [1]

  • I say “Hats off!” to Angela Carini, who said, “If the IOC allows her to compete, I respect that decision. These controversies made me sad, and I feel sorry for my opponent, who is also here just to fight.” Carini explained that her refusal to perform the customary handshake after the match was a misunderstanding: “It was not an intentional gesture, and I apologize to her and everyone. I was angry because the Olympics were over for me. I have nothing against Khelif; if I met her again, I would hug her.” My respect!
  • I generally consider boxing unsuitable as a sport, and even more so for women. It is a skill that certainly belongs in police and military training, and perhaps in self-defense courses, but not in the Olympic Games.
  • J.K. Rowling has been advocating for years to differentiate between biological/genetic sex and social gender, which may differ from each other. In this context, she commendably supports maintaining hard-won safe spaces for biological/genetic women. I fully support both positions.
  • It is unclear to me whether Imane Khelif is truly a man or a woman. Imane does not seem to fit the typical transgender pattern. However, Khelif’s (biological-genetic) sex is also not entirely clear. [2]
  • If sports competitions are held separately for men and women based on biological-genetic sex, for good scientific reasons [3], then there must be objective criteria for determining who is a man and who is a woman, and these criteria must be verifiable in case of doubt.

So much for the specific case of Carini-Khelif. But the discussion about this case also touches on and raises other issues.

  • I differentiate between religious beliefs and convictions which apply in my private life and my faith community, and the laws and societal conventions of our largely secular societies and states. Unlike many of my fellow believers, I do not insist that people with other or no religious convictions conform to mine.
  • In a democratically governed state, it must be legitimate for people with different beliefs and values to represent and try to implement them politically in accordance with existing laws. This right belongs to conservatives and “progressives,” the right and the left, the religious and the atheists alike.
  • I respect the right of every person to live and love according to their ideas, in accordance with existing laws. However, I reserve the right to freely express my opinion on the lifestyle choices of others and resist the compulsive, sometimes even legally enforced, expectation to affirm these choices good and right.
  • With the exception of certain physical characteristics such as skin color or gender, I consider anti-discrimination laws legitimate only in the public sector and essential services, and possibly even in public corporations. [4] However, I think they go too far when they interfere with the right of individual citizens to freedom of assuciation,  to determine for themselves with whom they want to work or do business, by dictating, for example, whom they should hire or for which customers they should provide their services.
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  1. The use of terms like “homophobic” and “transphobic” for anyone who disagrees with the current politically correct views on homosexuality or transsexuality implies that such opinions cannot have a rational basis. This is both ignorant and unhelpful to a reasonable, civilized debate.[↩]
  2. One of the major fallacies in the current gender debate is the assumption that issues like gender dysphoria, intersexuality, and purely psychological problems, such as feeling like being in the wrong body, can be easily and seamlessly resolved through hormone treatment and/or surgery, or even simply through legal regulations. The longer medicine, psychology, and legislation follow this approach, the more unexpected, harmful side effects emerge.[↩]
  3. there are scientifically proven differences in physical performance between people with male DNA and those with female DNA[↩]
  4. In this context, “public corporations” refers to firms or organizations that are not owned or assigned to individual, named persons, and are therefore not as directly connected to the beliefs of these owners as in the case of partnerships.[↩]

Der Fall Angela Carini – Imane Khelif

2024-08-02 Wolf Paul

Ein paar Gedanken, angestoßen von der Kausa Carini-Khelif, aber auch darüber hinausgehend, in willkürlicher Reihenfolge, die wahrscheinlich zu meiner Einstufung als rückständiger und “transphober” männlicher Chauvinist führen werden — sei’s drum, als “homophob” gelte ich ohnehin schon.[1]

  • Ich sage „Hut ab!“ vor Angela Carini, die sagte, „Wenn sie nach Meinung des IOC kämpfen darf, respektiere ich diese Entscheidung. Diese Kontroversen haben mich traurig gemacht, und es tut mir leid für die Gegnerin, die auch nur hier ist, um zu kämpfen“, sagte Carini. Dass sie nach dem Ende des Kampfes den üblichen Handschlag verweigert habe, sei ein Missverständnis gewesen: „Das war keine absichtliche Geste, ich entschuldige mich bei ihr und bei allen. Ich war wütend, weil die Olympischen Spiele für mich vorbei waren. Ich habe nichts gegen Khelif, wenn ich sie noch einmal treffen würde, würde ich sie umarmen.“ Hochachtung!
  • Ich halte Boxen generell für untauglich als  Sportart, und erst recht für Frauen unpassend. Das ist eine Fähigkeit, die sicherlich in die Polizei- und Soldatenausbildung, sowie eventuell in Selbstverteidigungskurse, gehört, aber nicht in die olympischen Spiele.
  • J.K. Rowling setzt sich seit Jahren dafür ein, biologisches/genetisches Geschlecht (engl. Sex) und das davon möglicherweise abweichende soziale Geschlecht (Gender) auseinander zu halten, und tritt in diesem Zusammenhang lobenswerterweise dafür ein, mühsam erkämpfte Schutzräume für biologische/genetische Frauen zu erhalten. Beide Positionen unterstütze ich voll und ganz.
  • Ob es sich bei Imane Khelif tatsächlich um einen Mann oder eine Frau handelt, ist mir nicht klar. Imane scheint nicht in das typische Transgender-Muster zu passen. Allerdings ist Khelifs (biologisch-genetisches) Geschlecht auch nicht ganz eindeutig.[2]
  • Wenn man sportliche Wettkämpfe nach Männern und Frauen, das heißt nach biologisch-genetischem Geschlecht, getrennt durchführt, wofür es ja auch gute, wissenschaftliche Gründe gibt,[3]  dann muß es fairerweise objektive Kriterien dafür geben, wer Mann und wer Frau ist, und die müssen im Zweifelsfall auch überprüft werden. 

Soweit spezifisch zum Fall Carini-Khelif. Aber die Diskussion  über diesen Fall berührt und wirft auch weitere Themen auf.

  • Ich unterscheide einerseits zwischen religiösen Überzeugungen, die in meinem Privatleben und im Leben meiner Glaubensgemeinschaft gelten, und andererseits der Gesetzgebung und den gesellschaftlichen Konventionen unserer größtenteils sekularen Gesellschaften und Staaten. Im Gegensatz zu vielen meiner Glaubensgenossen bestehe ich nicht darauf, daß Menschen mit anderen oder gar keinen religiösen Überzeugungen sich entsprechend meiner Überzeugungen verhalten.
  • In einem demokratisch regierten Staat muß es legitim sein, daß Personen mit unterschiedlichen Überzeugungen und Wertevorstellungen diese im Einklang mit den geltenden Gesetzen politisch vertreten und umzusetzen versuchen. Dieses Recht steht sowohl Konservativen als auch “Progressiven” zu, Rechten und Linken, Religiösen und Atheisten.
  • Ich respektiere das Recht jedes Menschen, im Einklang mit den geltenden Gesetzen nach seinen Vorstellungen zu leben und zu lieben. Ich behalte mir aber die freie Meinungsäußerung zu den Lebensstil-Entscheidungen Anderer vor und wehre mich gegen die zwanghafte, teilweise sogar gesetzliche erzwungene, Erwartung, diese Entscheidungen gut und richtig zu finden
  • Mit Ausnahme bestimmter physischer Merkmale wie Hautfarbe oder Geschlecht halte ich Diskriminierungsverbote nur im Bereich der öffentlichen Hand sowie bei lebensnotwendigen Einrichtungen, eventuell auch bei sogenannten Anonymgesellschaften[4], für legitim; ich denke, daß sie dort zu weit gehen, wo sie  in das Recht individueller Bürger eingreifen, selbst zu bestimmen, mit wem sie arbeiten oder Geschäfte treiben wollen, indem sie ihnen vorschreiben, wen sie z.B. anstellen oder für welche Kunden sie ihre Dienstleistungen erbringen sollen. 
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  1. Die Anwendung von Begriffen wie “homophob” und “transphob”auf Alle, die nicht mit der gerade politisch korrekten Meinung zu Homo- oder Transsexualität übereinstimmen, impliziert, daß solche Meinungen keine rationale Grundlage haben können, und ist daher sowohl unwissend als auch einer vernünftigen, zivilisierten Debatte wenig zuträglich.[↩]
  2. Einer der großen Trugschlüsse in der aktuellen Gender-Debatte ist die Annahme, daß sich Dinge wie Gender-Dysphorie, Intersexualität, und rein psychologische Probleme, wie das Gefühl, im falschen Körper zu stecken, ganz einfach und problemlos durch Hormonbehandlung und/oder chirurgische Eingriffe, oder sogar einfach durch rechtliche Vorschriften, lösen lassen. Umso länger Medizin, Psychologie, und Gesetzgebung diesen Ansatz verfolgen, umso mehr unerwartete, schädliche Nebenwirkungen tauchen auf.[↩]
  3. Neben den individuellen Unterschieden zwischen einzelnen Menschen es gibt wissenschaftlich nachgewiesene Unterschiede in der körperlichen Leistungsfähigkeit zwischen Menschen mit männlicher DNA und Menschen mit weiblicher DNS.[↩]
  4. Anonymgesellschaften heißen bei uns Aktiengesllschaften. Es sind Firmen oder Organisationen, die nicht einzelnen, namentlich bekannten Personen gehören oder zuzuordnen sind, und die daher auch nicht in demselben unmittelbaren Zusammenhang stehen mit den Überzeugungen der Eigentümer, wie es bei Personengesellschaften der Fall ist,[↩]

Die Niederlande sind schon weit unten auf einer schiefen Bahn …

2024-07-27 Wolf Paul

Während meiner Kindheit hatte ich Kontakte zu flämischen (belgischen) und niederländischen Menschen, die mich sehr beeindruckten; in meinen späten Teenagerjahren kam ich durch eine Gruppe, die mehrere Niederländer umfasste, zu einem lebendigen Glauben an Christus, und in den folgenden Jahren beeinflussten mich niederländische Menschen, darunter die verstorbene Autorin Corrie ten Boom, eine niederländische jüdische Holocaust-Überlebende, in vielerlei Hinsicht. Ich wurde ein “Holland-Fanboy”, so sehr, dass ich Niederländisch lernte (was, zugegeben, keine allzu schwierige Aufgabe für einen sprachlich begabten Deutschsprecher ist).

In den letzten Jahrzehnten hat das Land, das einst gegen die unmenschlichen Nazi-Ideologien, einschließlich Euthanasie und Antisemitismus, aufstand, die Euthanasie angenommen und kürzlich eine beunruhigende Toleranz gegenüber sexuellem Missbrauch und Vergewaltigung von Kindern gezeigt.

Der 29-jährige niederländische Beachvolleyballspieler Steven van de Velde wurde 2016 zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er gestanden hatte, 2014 in Großbritannien ein 12-jähriges Mädchen vergewaltigt zu haben. Unter einem Abkommen zwischen Großbritannien und den Niederlanden wurde er in die Niederlande überstellt, um seine Strafe zu verbüßen, wo seine Verurteilung in “Unzucht” geändert und seine Strafe auf ein Jahr reduziert wurde, das er in einem niederländischen Gefängnis verbüßte. Etwa ein Jahr nach seiner Freilassung nahm van de Velde seine Sportkarriere wieder auf und trat im Beachvolleyball an. Heuer wurde er ausgewählt, die Niederlande bei den Olympischen Spielen in Paris zu vertreten.

Als Reaktion auf Proteste gegen seine Teilnahme von Opfervertretern sowohl in Großbritannien als auch in den Niederlanden selbst erklärte das niederländische Olympische Komitee, dass “Steven kein Pädophiler ist”, dass er kein Rückfalltäter ist und dass alle notwendigen Schutzmaßnahmen getroffen wurden.

Aber Rückfall ist hier nicht das Problem.

Erstens, angesichts der quasi-religiösen Rolle und Bedeutung des Wettkampfsports in unserer Kultur – etwas, das durch den Prunk und das Ritual sowohl bei den Olympischen Spielen als auch bei anderen internationalen Wettbewerben sowie durch die Verehrung erfolgreicher Athleten belegt wird – kommt die Aufstellung eines Athleten bei einem großen internationalen Wettbewerb wie den Olympischen Spielen einer Art Heiligsprechung gleich, einer Darstellung dieses Athleten als Heiliger und Vorbild, als jemand, der nachahmenswert ist. Ist das wirklich angemessen im Fall von jemandem, der wegen dreimaliger Vergewaltigung eines 12-jährigen Mädchens verurteilt wurde?

Zweitens beweist dies enormen Respektlosigkeit gegenüber den Opfern sexuellen Missbrauchs, von denen die meisten jahrelang mit den negativen Auswirkungen kämpfen, oft körperlich, aber immer psychologisch, während Täter, selbst wenn sie lange Gefängnisstrafen verbüßen, und noch mehr, wenn ihre Inhaftierung wie im Fall von van der Velde nur sehr kurz war, die Situation psychologisch überwunden und sogar erfolgreiche Karrieren haben. Sie auf ein Podest zu stellen, verschärft die den Opfern zugefügte Gewalt.

Ich bin sehr enttäuscht, dass das niederländische Rechtssystem die Dreistigkeit besaß, eine Verurteilung wegen Vergewaltigung zu “Unzucht” zu umzuwandeln und eine vierjährige Strafe auf ein Jahr zu reduzieren; ich bin enttäuscht, dass es in den Niederlanden keinen Massenprotest gegen die Aufstellung eines verurteilten Kinderschänders gibt, und dass der Rest des niederländischen Teams offenbar auch kein Problem mit der Anwesenheit dieses Mannes in ihren Reihen hat.

Schließlich finde ich die Behauptung, dass van der Velde kein Pädophiler sei, ebenfalls sehr beunruhigend. Pädophilie wird als Pathologie definiert, als krankhafte,  abnormale, fast süchtig machende oder zwanghafte sexuelle Anziehung zu Kindern; und obwohl es definitiv schuldhaft ist, dieser Anziehung nachzugeben, und die Auswirkungen für die Opfer verheerend sind, impliziert die Einstufung als Erkrankung zumindest eine gewisse Milderung der Schuld. Wenn jedoch jemand Kinder missbraucht, insbesondere sie sexuell missbraucht und bis zur Vergewaltigung geht, ohne an der Krankheit der Pädophilie zu leiden, dann ist diese Tat nur durch reines, unvermitteltes Böses zu erklären.

Natürlich gehen wir davon aus, dass ein Straftäter, der seine Gefängnisstrafe verbüßt hat damit für seine Tat bezahlt hat, oder in einem christlichen Kontext, seine Sünde bereut und Vergebung von Christus empfangen hat, und daß seine Tat ihm nicht länger vorgehalten werden sollte; aber es spricht viel dafür, dass bestimmte Verbrechen, selbst nachdem sie gebüßt und vergeben wurden, eine Person für bestimmte Rollen disqualifizieren. Dies gilt für Pastoren, Priester, Lehrer und andere, die unsere Kultur zu Vorbildern erhebt. Sühne (weltlich und religiös) und Vergebung implizieren nicht, dass es keine bleibenden Konsequenzen gibt.

Übersetzt aus meinem ursprünglichen englischen Text mit Hilfe von ChatGPT.

Nederland is op een hellend vlak terecht gekomen…

Wolf Paul

Gedurende mijn jeugd had ik contacten met Vlaamse (Belgische) en Nederlandse mensen die grote indruk op me maakten; in mijn late tienerjaren kwam ik tot een levend geloof in Christus door een groep die verschillende Nederlanders omvatte, en in de daaropvolgende jaren hebben Nederlandse mensen, waaronder de overleden auteur Corrie ten Boom, een Nederlandse Joodse holocaustoverlevende, mij op vele manieren beïnvloed. Ik werd een “Holland fanboy”, zozeer zelfs dat ik Nederlands leerde (wat, toegegeven, geen al te moeilijke opgave is voor een taalkundig begaafde Duitssprekende).

In de afgelopen decennia heeft het land dat ooit opstond tegen de onmenselijke nazi-ideologieën, waaronder euthanasie en antisemitisme, euthanasie omarmd en recentelijk een verontrustende tolerantie voor seksueel misbruik en verkrachting van kinderen getoond.

De 29-jarige Nederlandse beachvolleyballer Steven van de Velde werd in 2016 veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf nadat hij had bekend een 12-jarig meisje in 2014 in het VK te hebben verkracht. Onder een verdrag tussen het VK en Nederland werd hij overgebracht naar Nederland om zijn straf uit te zitten, waar zijn veroordeling werd gewijzigd in “ontucht” en zijn straf werd teruggebracht tot één jaar, die hij uitzat in een Nederlandse gevangenis. Ongeveer een jaar na zijn vrijlating hervatte van de Velde zijn sportcarrière en nam hij deel aan beachvolleybal. Dit jaar werd hij geselecteerd om Nederland te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen in Parijs.

In reactie op protesten tegen zijn deelname van slachtofferadvocaten zowel in het VK als in Nederland zelf, verklaarde het Nederlands Olympisch Comité dat “Steven geen pedofiel is,” dat hij geen recidivist is en dat alle noodzakelijke waarborgen zijn genomen.

Maar recidive is hier niet het probleem.

Ten eerste, gezien de quasi-religieuze rol en het belang van competitiesporten in onze cultuur – iets dat blijkt uit de pracht en praal rondom zowel de Olympische Spelen als andere internationale competities en de verering van succesvolle atleten – komt het inzetten van een atleet op een grote internationale competitie zoals de Olympische Spelen neer op een soort heiligverklaring, een presentatie van deze atleet als een heilige en rolmodel, als iemand die het waard is om nagevolgd te worden. Is dat echt gepast in het geval van iemand die veroordeeld is voor drie gevallen van verkrachting van een 12-jarig meisje?

Ten tweede, dit toont enorm disrespect voor de slachtoffers van seksueel misbruik, van wie de meesten worstelen jarenlang met de nadelige effecten, vaak fysiek maar altijd psychologisch, terwijl misbruikers, zelfs als ze lange gevangenisstraffen uitzitten en nog meer als hun opsluiting heel kort was zoals in het geval van van der Velde, de situatie psychologisch overwonnen en zelfs succesvolle carrières hebben. Het zien van hen op een voetstuk verergert het geweld dat deze slachtoffers is aangedaan.

Ik ben zeer teleurgesteld dat het Nederlandse rechtssysteem de brutaliteit had om een veroordeling voor verkrachting omtewandelen tot “ontucht” en een straf van vier jaar terug te brengen tot één jaar; ik ben teleurgesteld dat er geen massaal protest is in Nederland tegen het inzetten van een veroordeelde kinderverkrachter, en dat de rest van het Nederlandse team blijkbaar ook geen probleem heeft met de aanwezigheid van deze man in hun gelederen.

Ten slotte vind ik de bewering dat van der Velde geen pedofiel is ook zeer verontrustend. Pedofilie wordt gedefinieerd als een pathologie, een ziekelijke, abnormale, bijna verslavende of dwangmatige seksuele aantrekking tot kinderen; en hoewel het zeker verwijtbaar is om aan deze aantrekking toe te geven en de gevolgen voor de slachtoffers verwoestend zijn, impliceert de classificatie als aandoening op zijn minst een zekere verzachting van de schuld. Als echter iemand kinderen misbruikt, met name hen seksueel misbruikt en zelfs tot verkrachting overgaat zonder aan de aandoening pedofilie te lijden, kan deze daad alleen worden verklaard door pure, onversneden slechtheid.

Natuurlijk gaan we ervan uit dat een crimineel die zijn gevangenisstraf heeft uitgezeten en betaald heeft voor zijn misdaad, of in een christelijke context, zijn zonde heeft beleden en vergeving van Christus heeft ontvangen, zijn misdaad niet langer tegen hem gehouden mag worden; maar er valt veel te zeggen voor het feit dat bepaalde misdaden, zelfs nadat ze zijn geboet en vergeven, een persoon diskwalificeren voor bepaalde rollen. Dit geldt voor pastors, priesters, leraren en anderen die onze cultuur verheft tot rolmodellen. Boetedoening (seculier en religieus) en vergeving impliceren niet dat er geen blijvende gevolgen zijn.

Vertaald van mijn originele Engelse tekst met de hulp van ChatGPT.

The Netherlands are far gone down a slippery slope …

Wolf Paul

Throughout my childhood I had contacts with Flemish (Belgian) and Dutch people who greatly impressed me; in my late teens I came to a living faith in Christ through a group including several Dutch people, and in subsequent years Dutch people including the late author Corrie teen Boom, a Dutch Jewish holocaust survivor, influenced me in many ways. I became a “Holland fan boy”, so much so that I learned Dutch (granted, not too difficult a feat for a linguistically gifted German speaker).

In recent decades, however, the country that once stood up to the inhumane nazi ideologies including euthanasia and antisemitism has embraced euthanasia, and most recently demonstrated a disturbing tolerance for the sexual abuse and rape of children.

29-year-old Dutch beach volleyball player Steven van de Velde was sentenced to four years in prison in 2016 after confessing to the 2014 rape of a 12-year-old girl in the UK. Under a treaty between the UK and the Netherlands he was transferred to the Netherlands to serve his sentence, where his conviction was changed to “fornication” and his sentence reduced to one year, which he served in a Dutch prison. About a year after his release from prison van de Velde resumed his sports career, competing in beach volleyball. This year he was selected to represent the Netherlands in the Paris Olympics.

In response to protests against his participation from victim advocates both in the UK and the Netherlands itself the Dutch Olympic Committe asserted that “Steven is not a pedophile,” that he is not a recidivist[1] and that all necessary safeguards have been put in place.

But recidivism is not the issue here.

Firstly, considering the quasi-religious role and importance of competitive sports in our culture–something that is evidenced by the pomp and ritual surrounding both the Olympics and other international competitions as well as the adulation of successful athletes–fielding an athlete at a major international competition like the Olympics amounts to a sort of canonization, a presenting of this athlete as a saint and role model, as someone worth emulating. Is that really appropriate in the case of someone who was convicted of three counts of rape of a 12-year-old.

Secondly, this shows enormous disrespect to the victims of sexual abuse, most of whom struggle with the ill effects, often physical but always psychological, while abusers, even if the serve long prison sentences and even more so when their incarceration was rather nominal as in van der Velde’s case, have moved on psychologicallly and even with successful careers. Seeing them put on a pedestal exacerbates the violence done to these victims.

I am very disappointed that the Dutch legal system had the temerity to reduce a conviction for rape into one for “fornication” and a four-year sentence to one year; I am disappointed that there is not a groundswell of protest in the Netherlands against the fielding of a convicted child rapist, and that the rest of the Dutch team apparently also has no problem with the presence of this man in their ranks.

Finally, I think the assertion that van der Velde is not a pedophile is also very troubling. Pedophilia is defined as a pathology, an abnormal, almost addictive or compulsive sexual attraction to children; and while acting on this attraction is definitely culpable, and the effects are devastating for the victims, the pathology of the condition implies at least a certain mitigation of guilt. If, however, someone abuses children, particularly sexually abuses them and going so far as rape, without suffering from the pathology of pedophilia, that is motivated and driven by pure, unmitigated evil.

Of course we assume that a criminal having served his prison sentence has paid for his crime, or in a Christian context, has repented of his sin and received forgiveness from Christ, his crime should no longer be held against them; but there is a lot to be said that certain crimes, even after they have been atoned and forgiven, disqualify a person from certain roles. This is true of pastors, priests, teachers, and others which our culture elevates to role models. Atonement (secular and religious) and forgiveness do not imply that there are no lasting consequences.

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  1. likely to re-offend[↩]

Changing Neighbourhood …

Wolf Paul

About eight years ago we moved from Vienna to Gross-Schweinbarth, a village about 30km or 20mi north of Vienna. We had used Geraldine’s share of her parents’ estate to purchase a 30-year old house on 1600 sqm of land, as well as the attached, rather dilapidated “Presshaus” or wine cellar (empty, unfortunately). To the right (west) of our wine cellar were two others, and on the western border of our property one of our neighbours, a winegrower, produced his wines.

A year ago this neighbour approached us and said  he wanted to buy our winecellar as well as the other two next to it, as he needed more space for his wine production. We declined, as we did not want the view from our kitchen window to be obstructed, so he ended up coming to terms with the owner of the other two cellars and has just started construction, by demolishing the two cellars.

I thought I would share how things are changing around here, so here are some pictures of how things looked last week. First, here is our house, and in front of it our “Presshaus” or wine cellar:

And then to the right are the two other cellars, one without a roof and the other one still reasonably intact, which until recently belonged to a woman in the village; the yellow building on the right is our neighbour’s current wine making business;

Then, early this week we woke up to construction noise outside our kitchen, and by today the two cellars were already mostly gone:

We’ll se what sort of building he puts up there; since the only real window in our house facing the street is our kitchen window above our cellar, whatever he builds there is not really going to obstruct our view.

 

Photos: Google Streetview