Fact check: Biden says Hamas doesn’t represent Palestinians. Is that true?

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Guest Article by Ryan Jones.[1], Israel Today[2]

US President Joe Biden, in addition to providing strong support to Israel, has been at the forefront of a campaign by Western leaders and media to convince everyone that Hamas doesn’t represent the Palestinian public in general.

Biden and others try to paint a picture of Hamas as an isolated, fringe movement that stands in opposition to the more “peaceful” leanings of the majority of Palestinians. But is that true?

On what evidence do Biden and the others base this assessment? It surely isn’t based on surveys of the Palestinian public, or on what the Palestinian masses taking to the streets are chanting.

And if Biden concludes that the masses of Israelis taking to the streets of Tel Aviv every week prior to this war to oppose judicial reform represent the Israeli public in general, then we must also conclude the same of the Palestinians.

So what are the Palestinians telling us?

On Friday morning, the Palestinian Authority of Mahmoud Abbas, who Biden tried to meet with this week, published an official government document urging mosques under its jurisdiction to offer sermons that effectively call for the destruction of the Jews.

The document stressed in relation to the Gaza war that “our Palestinian people cannot raise a white flag until the occupation [sic] is removed and an independent Palestinian state is established with Jerusalem as its capital.”

When it spoke of the Palestinian people being unable to surrender, the PA did not make a distinction between Hamas and the rest of Palestinian society.

More to the point, Abbas’s government included in the official document the old antisemitic Islamic reference (from the Hadith):

“The hour will not come until the Muslims fight the Jews and the Muslims kill them, until the Jew hides behind a stone or a tree and the stone or the tree says, ‘O Muslim, O servant of Allah, there is a Jew behind me, come and kill him.’”

The Israeli organization Regavim called the document a clear declaration of war by the Palestinian Authority.

But if Abbas and his regime were hoping to score points by echoing Hamas, survey data shows they failed. The Palestinian public would still prefer to be ruled by Hamas.

Palestinian Media Watch reported on large Palestinian demonstrations in Ramallah, Hebron and Nablus on Wednesday during which the masses chanted: “We want Hamas!” and “The people want to take down [Abbas]!”

PMW also notes that recent student union elections held at Birzeit University in Ramallah and An-Najah University in Nablus were both won by Hamas.

And a July poll taken by the FIKRA forum of the Washington Institute for Near East Policy found that “57% of Gazans express at least a somewhat positive opinion of Hamas—along with similar percentages of Palestinians in the West Bank (52%) and East Jerusalem (64%).”

In other words, if elections were held today, Hamas would win. That’s why elections haven’t been held since 2006, and Abbas is now in the 18th year of a 4-year presidential term.

Former Prime Minister Naftali Bennett on Thursday said that even if the international community prefers to close its eyes and plug its ears to the truth, Israelis need to be clear-headed.

Bennett tweeted:

“The truth must be told:

“Most of the residents of Gaza support Hamas, and many of them enthusiastically support the murder of innocent Jews.

“I have heard many times, and recently from various world leaders, the claim that the majority of the population of Gaza is held captive by Hamas and is generally peace-seeking.

“This is simply not true.

“The majority of the Gazan public supports Hamas and its mission to destroy Israel.

“Friends,

“Hamas relies on the broad support of the residents of Gaza.

“Without this support, Hamas could not exist.

“This is the bitter reality.

“One should not conclude from this that Israel will aim to harm civilians.

“This is not our way.

“But we must not lie to ourselves.

“You need to know the truth.”

It is true that Hamas does not represent every Palestinian. We personally know some Palestinian Arabs who are disgusted by Hamas, and who blame the terror group, not Israel, for all their troubles.

But the sad fact is that they are the minority.

Hamas is popular and powerful because the Palestinian public made it that way. The Islamist group could never have grown to what it is now without being planted in fertile soil.

Seventeen years ago, the Palestinian public even voted for Hamas, giving it a solid majority in the Palestinian Parliament. It’s true that half of all Palestinians today either weren’t alive or couldn’t vote back then. But as the survey data, university elections and mass demonstrations referenced above reveal, the next generation is more extreme than their parents.

Unfortunately, this is a problem that probably won’t be solved, even with the military defeat of Hamas in Gaza.

After World War II, the ideologies that fueled the Axis war campaign had to be rooted out at the educational level so that a new Germany and a new Japan could be established. That won’t happen here. Israel isn’t going to try to reeducate Palestinians and root out Islamist ideology from their schools and mosques. And if it tried, the world wouldn’t allow it.

And so we wait for the next ISIS to arise and the next war to come.

Note by Wolf Paul:

The same argument, expressed differently, goes as follows: The Palestinians in Gaza are not responsible for the crimes of Hamas; rather, they are victims. One could say this if there were significant resistance against Hamas in Gaza, if the citizens of Gaza were actively working to drive Hamas out of power. Certainly, there are some who are doing so, but one does not hear muc hfrom them. The silent (and partly cheering) majority in Gaza is just as responsible for the crimes of Hamas as the silent majority in Germany and Austria were complicit in the crimes of the Nazi era. Austria also indulged in playing the victim role for decades; it was only 45 years after the end of the war that the complicity of the Austrians was rightfully and long overdue acknowledged by Chancellor Franz Vranitzky.


This article was originally published by Israel Today.

Copyright ©2023 by Israel Today. Used by permission.

The cover picture by Wisam Hashlamoun shows Palestinians in Hebron/West Bank demonstrating in support of Hamas and its crimes.

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  1. Ryan Jones says about himself, “I am a Gentile Christian from the United States who has lived in Israel since 1996. That was the year that my local church suddenly became aware that Israel was still alive, and her biblical story and mission still ongoing.
    It was in Jerusalem that I later met my wife, an Israeli-born Christian of Dutch background whose parents had come to the Jewish state for the same reasons, only several decades earlier.
    My wife and I live in the Jerusalem-area town of Tzur Hadassah with our seven children, and we are active members in the local Messianic Jewish community.”
    Ryan has served since 2007 as a writer and editor for Israel Today. Before that, he wrote for and was published in a number of other online and print publications dealing with Middle East current events.[]
  2. Israel Today is a Jerusalem-based Zionist news agency founded in 1978 to serve you, as you read the Bible in one hand and the news in the other. We bring a biblical dimension to journalism on Israel, the Middle East and the Jewish world. Israel Today appears in English, German and Dutch. Israel Today maintains a diverse staff of local journalists who live in the Land and therefore report from firsthand experience, offering a mix of information, interviews, inspiration and daily life in Israel.
    ISRAEL TODAY’S MISSION is to be the definitive source for truthful, balanced, perspectives on Israel; and to provide timely news directly from Jerusalem – the focus of world attention. This is especially important in these times when we see prophetic events unfolding before our eyes.[]
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Faktencheck: Biden behauptet, die Hamas vertrete nicht die Palästinenser. Stimmt das?

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Gastbeitrag von Ryan Jones[1], Israel Heute[2]

US-Präsident Joe Biden unterstützt nicht nur Israel, sondern steht auch an der Spitze einer Kampagne westlicher Politiker und Medien, die alle davon überzeugen wollen, dass die Hamas nicht die palästinensische Öffentlichkeit im Allgemeinen repräsentiert.

Biden und andere versuchen, ein Bild der Hamas als isolierte Randbewegung zu zeichnen, die im Gegensatz zu den „friedlicheren” Tendenzen der Mehrheit der Palästinenser steht. Aber ist das wirklich so?

Auf welche Beweise stützen Biden und andere diese Einschätzung? Sicherlich nicht auf Umfragen in der palästinensischen Öffentlichkeit oder darauf, was die palästinensischen Massen, die auf die Straße gehen, skandieren.

Und wenn Biden zu dem Schluss kommt, die Massen von Israelis, die vor diesem Krieg jede Woche in Tel Aviv auf die Straße gingen, um gegen die Justizreform zu protestieren, repräsentierten die israelische Öffentlichkeit im Allgemeinen, dann müssen wir das Gleiche auch für die Palästinenser annehmen.

Was also sagen uns die Palästinenser?

Am Freitagmorgen veröffentlichte die Palästinensische Autonomiebehörde von Mahmud Abbas, mit dem sich Biden in dieser Woche zu treffen versuchte, ein offizielles Regierungsdokument, in dem die Moscheen in ihrem Zuständigkeitsbereich aufgefordert werden, Predigten zu halten, in denen zur Vernichtung der Juden aufgerufen wird.

In dem Dokument wird in Bezug auf den Gaza-Krieg betont, dass „unser palästinensisches Volk keine weiße Fahne hissen kann, solange die Besatzung [sic] nicht beseitigt und ein unabhängiger palästinensischer Staat mit Jerusalem als Hauptstadt errichtet ist”.

Als die PA davon sprach, das palästinensische Volk könne sich nicht ergeben, machte sie keinen Unterschied zwischen der Hamas und dem Rest der palästinensischen Gesellschaft.

Mehr noch, die Regierung Abbas nahm in das offizielle Dokument die alte antisemitische islamische Referenz (aus dem Hadith) auf:

„Die Stunde wird erst kommen, wenn die Muslime gegen die Juden kämpfen und die Muslime sie töten, bis der Jude sich hinter einem Stein oder einem Baum versteckt und der Stein oder der Baum sagt: ‘O Muslim, o Diener Allahs, hinter mir ist ein Jude, komm und töte ihn.’”

Die israelische Organisation Regavim nannte das Dokument eine klare Kriegserklärung der Palästinensischen Autonomiebehörde.

Sollten Abbas und sein Regime jedoch gehofft haben, mit einer Anlehnung an die Hamas zu punkten, so zeigen die Umfragedaten, dass sie damit gescheitert sind. Die palästinensische Öffentlichkeit würde es immer noch vorziehen, von der Hamas regiert zu werden.

Palestinian Media Watch berichtete über große palästinensische Demonstrationen in Ramallah, Hebron und Nablus am Mittwoch, bei denen die Massen skandierten: „Wir wollen Hamas!” und „Das Volk will [Abbas] stürzen!”

PMW weist auch darauf hin, dass die jüngsten Wahlen der Studentenvereinigungen an der Birzeit-Universität in Ramallah und der An-Najah-Universität in Nablus beide von der Hamas gewonnen wurden.

Und eine Umfrage des FIKRA-Forums des Washingtoner Instituts für Nahostpolitik vom Juli ergab, dass 57 % der Bewohner des Gazastreifens zumindest eine einigermaßen positive Meinung von der Hamas haben – ebenso wie ähnliche Prozentsätze der Palästinenser im Westjordanland (52 %) und in Ostjerusalem (64 %).

Mit anderen Worten: Wenn heute Wahlen abgehalten würden, würde die Hamas gewinnen. Aus diesem Grund wurden seit 2006 keine Wahlen mehr abgehalten, und Abbas befindet sich nun im 18. Jahr seiner vierjährigen Amtszeit.

Der ehemalige Premierminister Naftali Bennett erklärte am Donnerstag, die Israelis müssten einen klaren Kopf bewahren, auch wenn die internationale Gemeinschaft es vorzieht, die Augen zu schließen und die Ohren vor der Wahrheit zu verschließen.

Bennett tweetete:

“Die Wahrheit muss gesagt werden:

Die meisten Bewohner des Gazastreifens unterstützen die Hamas, und viele von ihnen unterstützen mit Begeisterung den Mord an unschuldigen Juden.

Ich habe oft und in letzter Zeit von verschiedenen führenden Politikern der Welt die Behauptung gehört, die Mehrheit der Bevölkerung des Gazastreifens werde von der Hamas gefangen gehalten und sei im Allgemeinen friedliebend.

Das ist einfach nicht wahr.

Die Mehrheit der Bevölkerung im Gazastreifen unterstützt die Hamas und ihre Mission, Israel zu zerstören.“

“Freunde,

die Hamas ist auf die breite Unterstützung der Bewohner des Gazastreifens angewiesen.

Ohne diese Unterstützung könnte die Hamas nicht existieren.

Das ist die bittere Realität.

Daraus sollte man nicht schließen, dass Israel darauf abzielen wird, Zivilisten zu verletzen.

Das ist nicht unser Weg.

Aber wir dürfen uns nicht selbst belügen.

Ihr müsst die Wahrheit kennen.”

Es stimmt, dass die Hamas nicht alle Palästinenser vertritt. Wir kennen persönlich einige palästinensische Araber, die von der Hamas angewidert sind und nicht Israel, sondern die Terrorgruppe für all ihre Probleme verantwortlich machen.

Aber die traurige Tatsache ist, dass sie in der Minderheit sind.

Die Hamas ist beliebt und mächtig, weil die palästinensische Öffentlichkeit sie dazu gemacht hat. Die islamistische Gruppe hätte nie zu dem werden können, was sie heute ist, wenn sie nicht auf fruchtbaren Boden gestoßen wäre.

Vor siebzehn Jahren stimmte die palästinensische Öffentlichkeit sogar für die Hamas und verschaffte ihr eine solide Mehrheit im palästinensischen Parlament. Es stimmt zwar, dass die Hälfte der heutigen Palästinenser damals entweder nicht lebte oder nicht wählen konnte. Aber wie die oben erwähnten Umfragedaten, Universitätswahlen und Massendemonstrationen zeigen, ist die nächste Generation extremer als ihre Eltern.

Leider ist dies ein Problem, das wahrscheinlich auch mit der militärischen Niederlage der Hamas in Gaza nicht gelöst werden kann.

Nach dem Zweiten Weltkrieg mussten die Ideologien, die die Kriegskampagne der Achsenmächte angeheizt hatten, auf der Bildungsebene ausgerottet werden, damit ein neues Deutschland und ein neues Japan entstehen konnten. Das wird hier nicht geschehen. Israel wird nicht versuchen, die Palästinenser umzuerziehen und die islamistische Ideologie aus ihren Schulen und Moscheen zu verbannen. Und wenn es das versuchen würde, würde die Welt es nicht zulassen.

Und so warten wir darauf, dass der nächst IS entsteht und der nächste Krieg ausbricht.

Anmerkung von Wolf Paul: 

Das gleiche Argument, anders ausgedrückt, lautet: Die Palästinenser in Gaza sind nicht für die Verbrechen der Hamas verantwortlich, sie sind vielmehr Opfer, Das könnte man sagen, wenn es in Gaza nennenswerten Widerstand gegen die Hamas gäbe, Bürger von Gaza aktiv dafür arbeiten, die Hamas von der Macht zu treiben. Sicherlich gibt es einige solche, aber man hört nicht viel von ihnen. Die schweigende (und teilweise jubelnde) Mehrheit in Gaza ist genauso für die Verbrechen der Hamas verantwortlich, wie die schweigende Mehrheit in Deutschland und Österreich an den Verbrechen der Nazizeit mitschuldig war. In der Opferrolle hat sich auch Österreich jahrzehntelang gefallen; erst fünfzig Jahre nach Kriegsende wurde die Mitschuld der Österreicher durch Franz Vranitzky – völlig zurecht und lange überfällig – anerkannt.


Dieser Artikel wurde ursprünglich bei Israel Heute veröffentlicht. Copyright ©2023 Israel Heute. Used by permission.

Das Titelbild von Wisam Hashlamoun zeigt Palästinenser in Hebron/Westjordanland, die zur Unterstützung der Hamas und ihrer Verbrechen gegen Israel demonstrieren.

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  1. Ryan Jones sagt über sich selbst, “Ryan Jones sagt über sich selbst: „Ich bin ein christlicher Nichtjude aus den Vereinigten Staaten, der seit 1996 in Israel lebt. Das war das Jahr, in dem meine örtliche Kirchengemeinde plötzlich erkannte, dass Israel immer noch existiert, und dass ihre biblische Geschichte und Mission nach wie vor andauern. In Jerusalem traf ich später meine Frau, eine in Israel geborene Christin mit niederländischen Wurzeln, deren Eltern aus den gleichen Gründen, nur einige Jahrzehnte früher, in den jüdischen Staat gekommen waren. Meine Frau und ich leben mit unseren sieben Kindern in der Stadt Tzur Hadassah im Großraum Jerusalem, und wir sind aktive Mitglieder in der örtlichen messianisch-jüdischen Gemeinde.“ Seit 2007 arbeitet Ryan als Schriftsteller und Redakteur für Israel Today. Zuvor hat er für eine Reihe anderer Online- und Printpublikationen geschrieben, die sich mit aktuellen Ereignissen im Nahen Osten beschäftigen.[]
  2. Israel Heute ist eine in Jerusalem ansässige Nachrichtenagentur, die objektive jüdische und neutestamentliche Perspektiven auf lokale Nachrichten bietet. Die im Jahr 1978 gegründete Agentur gab zunächst ein monatliches deutsches Nachrichtenmagazin heraus, dann kam die englischsprachige Ausgabe von Israel Today im Januar 1999 hinzu, um der wachsenden Nachfrage nach Nachrichten aus Israel für den englischsprachigen Markt gerecht zu werden. Über die Jahre hat Israel Heute Ausgaben auf Japanisch, Koreanisch, Niederländisch, Norwegisch und Chinesisch hinzugefügt. Israel Heute unterhält einen vielfältigen Mitarbeiterkreis lokaler Journalisten, die im Land leben und daher aus erster Hand berichten und eine Mischung aus Informationen, Interviews, Inspiration und dem täglichen Leben in Israel bieten. Israel Heute hat das Anliegen, eine maßgebliche Quelle für wahrheitsgemäße, ausgewogene, biblische Nachrichtenperspektiven über Israel zu sein; und zeitnahe Nachrichten direkt aus Jerusalem – dem Mittelpunkt der Weltöffentlichkeit – zu liefern. Dies ist besonders wichtig in diesen Zeiten, in denen wir sehen, wie sich prophetische Ereignisse vor unseren Augen entfalten.[]
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The Gospel of Peace in a Time of Terror

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A Guest Contribution by Heinrich Arnold [1] from the Bruderhof Community.

Note: This article by a leader of the Bruderhof Community [2], Heinrich Arnold, provides a valuable challenge and contribution to our considerations on the complex topics of enemy love/self-defense/state violence/just war (bellum iustum), which has become extremely relevant due to recent events in Israel.[3]

The Gospel of Peace in a Time of Terror

A Bruderhof pastor asks how Christians should respond in the aftermath of Hamas’s attack on Israel.

By Heinrich Arnold
October 12, 2023

Last Friday, October 6, 2023, was a day of festivity in Israel, as throngs of people attended synagogues to celebrate the end of Sukkot and the beginning of Simchat Torah, “rejoicing with the Torah.” As this joyful holiday dawned on Saturday, unimaginable evil was unleashed. Thousands of rockets struck nearby towns as well as cities as far away as Tel Aviv and Jerusalem. Masked gunmen breached one of the most heavily surveilled borders in the world, massacring whole families still sleeping in bed, raping women, and rounding up an estimated 150 hostages.

By now, everyone has heard of the shocking atrocities perpetrated by Hamas in Israel over the last week. In the face of this horror, how should Christians respond?

The New Testament calls on us to mourn with those who mourn (Rom. 12:14). At a time like this, we should grieve with the people of Israel, especially the survivors of Hamas’s attack. And we should mourn too, with civilians in Gaza who are already suffering as collateral damage in the military response to it.

We must pray for peace. To say this may sound like a platitude. But if we believe in God’s power to intervene in history, prayer remains vital all the same.

Beyond grieving and praying, what else should we do?

From many corners, there are demands for stern action from world leaders. This is more than understandable because of the depth of fury, fear, and panic that Israelis feel at being violated in such terrible ways by an organization that has pledged to eradicate their country. The desire for a swift and severe reaction is at the core of our human response to evil. Like many, I have traveled to Israel and the West Bank on several occasions, most recently last year, and have made close friends on both sides of the long-standing conflict in the region. Many of them have spent years working for peace and dialogue in order to overcome the deep-seated hatred in their communities. When I’ve spoken with some of these in the last few days, they describe their incredible pain. They are living through a level of anger and dread of the future beyond anything I can imagine.

In my church community, the Bruderhof, one way that the terror has come close to home is the massacres that took place in kibbutz communities such as Kfar Aza and Be’eri, in which hundreds were killed, including toddlers and babies. The ties of friendship between the kibbutzim and the Bruderhof as two community movements go back ninety years. Though the Bruderhof is a Christian church and the kibbutzim are Jewish, we share a commitment to a communal way of life and have historical roots in common. Our hearts go out to these communities, and to all who are suffering the anguish of the past few days.

For my own part, as a pastor, I am not in a position to tell the governments involved what actions they should take. Nor do I have any say over how other world powers will respond. Government leaders will do what they do anyway. Let us pray that their decisions in the coming days and weeks are for the wellbeing and protection of all the people affected, especially the most vulnerable.

But though I don’t know what governments should do, I do know what followers of Jesus are called to do.

The only thing Christians can do with absolute certainty is to testify to Christ’s gospel of peace. Our calling is to pray for peace and for all the victims of violence, to refuse to support violence ourselves, and to be peacemakers. As members of his church on earth, we are to be an embassy in the present world of the future peaceable kingdom.

Jesus said, “Blessed are the peacemakers, for they shall be called sons of God.” (Matt. 5:9). He taught: “You have heard that it was said, ‘You shall love your neighbor and hate your enemy.’ But I say to you, Love your enemies and pray for those who persecute you, so that you may be sons of your Father who is in heaven.” (Matt. 5:43–45).

We should deplore all war; we can never cheerlead for violence, however justified it may seem to be.

Christians should protest the barbarity of the attacks on Israel – the coldblooded targeting of civilians, the rapes, the massacre of children, women, and elders. We should speak up, too, against depriving civilians of water and electricity and the bombing of residential targets. We should deplore all war. That is our duty; to be silent is sinful. Especially in moments when the public mood grows bloody-minded and vindictive, we can never cheerlead for violence, however justified it may seem to be.

What force can overcome such evil? Again, Jesus teaches us the answer: Only love can truly win over enemies.

The apostle Paul echoed Jesus’ teaching on peacemaking, writing in his Letter to the Romans: “Beloved, never avenge yourselves, but leave it to the wrath of God, for it is written, ‘Vengeance is mine, I will repay, says the Lord.’ On the contrary: ‘If your enemy is hungry, feed him; if he is thirsty, give him something to drink. In doing this, you will heap burning coals on his head.’ Do not be overcome by evil, but overcome evil with good.

For Christians, it can be easy to lose sight of Jesus’ teachings about how to confront evil. It is tempting to reach instead for answers that seem more “realistic.” Yet hard-power responses to enmity are no guarantee of safety (witness the massive intelligence failure that left open the door to the Hamas attack); in fact, it’s easy to think of examples of how they can backfire. In any case, above and beyond considerations of effectiveness, Christians believe that Jesus’ way of peacemaking is the only truly realistic answer to evil.

We who profess Christ must testify confidently to his command to love rather than to trust in armed force. Christians must hold fast to his promise that his kingdom of peace will come, and that in it is the world’s hope. That is the future promised by the Psalmist:

Come and see what the Lord has done …
He makes wars cease
to the ends of the earth.
He breaks the bow and shatters the spear;
he burns the shields with fire.
He says, “Be still, and know that I am God;
I will be exalted among the nations,
I will be exalted in the earth.”

The Lord Almighty is with us;
the God of Jacob is our fortress.


This article was oiginally published in English on Plough.com as “The Gospel of Peace in a Time of Terror.” Copyright ©2023 by Plough Quarterly. Posted here by permission.

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  1. Heinrich Arnold is the Senior Pastor of the Bruderhof Communities in the USA and worldwide. Heinrich is a great-grandson of the Bruderhof founder and is a father and grandfather, a teacher in the Bruderhof schools, and a medical practitioner. He regularly writes for the Bruderhof’s magazine, Plough Quarterly, and delivers a Gospel message every Sunday on his YouTube channel . He lives with his wife and family at the Woodcrest Bruderhof. Twitter: @JHeinrichArnold[]
  2. The Bruderhof Community is a movement in the Anabaptist tradition that practices a communal sharing of goods, oriented towards the example of the early Christian community in Jerusalem. Its origins can be traced back to Eberhard and Emmy Arnold, who founded the first Bruderhof Community in Hesse in 1920. After being expelled by the National Socialists in 1937, they initially found refuge in the Principality of Liechtenstein and later in England. Today, there are Bruderhof settlements in Australia, the United Kingdom, Paraguay, the United States, Germany, and Austria (in Retz and Stein/Furth[]
  3. I have posted two articles here on the blog in the days since the terrible Hamas massacre on October 7, 2023, and many more on Facebook, in which I emphasized Israel’s right to self-defense. Due to Hamas’ inhumane strategy of placing terror facilities (which are a legitimate target of Israeli attacks) in residential areas, hospitals, schools, etc., many civilians become victims in this legitimate defense. And I maintain: this ultimately does not change Israel’s right to self-defense.
    I also know that there are quite a few people in the Israeli army (Israeli Defense Force, IDF) who believe in Jesus as the Jewish Messiah. I know of such a family that has five children at the front, three of their own and two in-laws, and according to my understanding of the New Testament, this is legitimate.
    However, there has been a tradition of pacifism in the church from the very beginning, i.e., since the apostles and early church fathers, the conviction that disciples of Jesus should not resort to any form of violence under any circumstances, even as soldiers or as policemen. This tradition somewhat faded into obscurity in the Middle Ages and was then rediscovered and embraced by the Anabaptists during the Reformation period (often referred to as the “Radical Reformation” or as the third wing of the Reformation, alongside Lutherans and Reformed). Today, the Anabaptist movement continues in the form of the Mennonites, Amish, and Hutterites. The Bruderhof Community, which emerged in Germany during the interwar period of the 20th century, is very much in this tradition and was also very closely connected with the Hutterites for a while.
    I consider this tradition to be very valuable, and especially today, as an important challenge and counterweight to currents in the church that are too uncritical of state violence.[]
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Das Evangelium des Friedens in einer Zeit des Terrors

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Ein Gastbeitrag von Heinrich Arnold[1] von der Bruderhof-Gemeinschaft

Anmerkung: Dieser Artikel eines Leiters der Bruderhof-Gemeinschaft[2], Heinrich Arnold, ist ein wertvoller Gedankenanstoß und Beitrag zu unseren Überlegungen zum Themenkomplex Feindesliebe/Selbstverteidigung/staatliche Gewalt/Gerechter Krieg (bellum iustum), der durch die Ereignisse in Israel brandaktuell geworden ist.[3]

Das Evangelium des Friedens in einer Zeit des Terrors

Ein Bruderhof-Pastor über die Frage, wie Christen auf die Hamas-Attacke auf Israel und essen Folgen reagieren sollen.

von Heinrich Arnold
12. Oktober 2023

Am Freitag, den 6. Oktober 2023 strömten Scharen von Menschen in die Synagogen Israels, um das Ende von Sukkot und den Beginn von Simchat Tora, „Freude an der Tora“, zu feiern. Während dieser freudige Festtag am Samstag anbrach, wurde unvorstellbares Unheil entfesselt. Tausende von Raketen schlugen in dem Gaza-Streifen nahegelegenen Städten, auch in Tel Aviv und Jerusalem ein. Maskierte Bewaffnete durchbrachen eine der am stärksten überwachten Grenzen der Welt, töteten ganze Familien, die noch im Bett lagen, vergewaltigten Frauen und nahmen schätzungsweise 150 Geiseln gefangen.

Inzwischen hat jeder von den schockierenden Gräueltaten gehört, die die Hamas in der letzten Woche in Israel verübt hat. Wie sollen wir Christen angesichts dieses Grauens reagieren?

Das Neue Testament fordert uns auf, mit den Trauernden zu trauern (Röm. 12,14). In einer Zeit wie dieser müssen wir mit dem israelischen Volk trauern, insbesondere mit den Überlebenden des Hamas-Angriffs. Und wir müssen auch mit den Zivilisten in Gaza trauern, die bereits als Kollateralschaden unter der militärischen Reaktion leiden. Wir müssen für den Frieden beten. Dies hört sich an wie eine Floskel. Aber wenn wir an die Macht Gottes glauben, in die Geschichte einzugreifen, bleibt das Gebet enorm wichtig.

Was sollten wir außer trauern und beten noch tun?

Aus vielen Ecken werden von den führenden Politikern der Welt strenge Maßnahmen gefordert. Dies ist mehr als verständlich angesichts der tiefen Wut, Angst und Panik, die die Israelis empfinden, wenn sie auf so schreckliche Weise von einer Organisation verletzt werden, die sich verpflichtet hat, ihr Land auszurotten. Der Wunsch nach einer raschen und heftigen Reaktion ist der Kern unserer menschlichen Reaktion auf das Böse. Wie viele andere bin ich mehrmals nach Israel und ins Westjordanland gereist, zuletzt im vergangenen Jahr, und habe auf beiden Seiten des langjährigen Konflikts in der Region enge Freundschaften geschlossen. Viele dieser Freunde haben Jahre damit verbracht, sich für Frieden und Dialog einzusetzen, um den tiefsitzenden Hass in ihrer Gesellschaft zu überwinden. Als ich in den letzten Tagen mit einigen von ihnen gesprochen habe, schilderten sie ihren unglaublichen Schmerz. Sie erleben ein Ausmaß an Wut und Angst vor der Zukunft, dass ich mir nicht vorstellen kann.

In meiner Gemeinschaft, dem Bruderhof, hat uns der Terror unter anderem durch die Massaker in Kibbuz-Gemeinden wie Kfar Aza und Be’eri, bei denen Hunderte von Menschen getötet wurden, darunter auch Kleinkinder und Säuglinge, besonders aufgewühlt. Die Freundschaftsbande zwischen den Kibbuzim und dem Bruderhof als zwei Gemeinschaftsbewegungen reichen neunzig Jahre zurück. Obwohl der Bruderhof eine christliche Gemeinde ist und die Kibbuzim jüdisch sind, teilen wir das Engagement für eine gemeinschaftliche Lebensweise und haben gemeinsame historische Wurzeln. Im Herzen sind wir mit diesen Gemeinschaften und mit allen, die in den letzten Tagen so viel Leid erfahren haben, verbunden.

Als Seelsorger kann ich nicht sagen, welche Maßnahmen die betroffenen Regierungen ergreifen sollten. Ich habe auch keinen Vorschlag, wie andere Weltmächte reagieren sollten. Die Regierungschefs werden ohnehin tun, was sie für das Beste halten. Hoffen wir, dass ihre Entscheidungen in den kommenden Tagen und Wochen dem Wohlergehen und dem Schutz aller betroffenen Menschen dienen, insbesondere der Schwächsten.

Aber auch wenn ich nicht sagen kann, was die Regierungen tun sollen, so weiß ich doch, wozu die Nachfolger Jesu aufgerufen sind.

Was wir Christen auf jeden Fall tun können: das Evangelium des Friedens bezeugen. Unsere Berufung ist es, für den Frieden und für alle Opfer von Gewalt zu beten, uns zu weigern, selbst Gewalt zu unterstützen, und Friedensstifter zu sein. Als Mitglieder seiner weltweiten Kirche auf Erden sollen wir in der gegenwärtigen Welt eine Botschaft des zukünftigen Friedensreiches sein.
Jesus sagte: „Selig sind, die Frieden stiften, denn sie werden Söhne Gottes genannt werden­“ (Mt 5,9). Er lehrte: „Ihr habt gehört, dass gesagt worden ist: ‚Du sollst deinen Nächsten lieben und deinen Feind hassen‘. Ich aber sage euch: Liebt eure Feinde und bittet für die, die euch verfolgen, damit ihr Söhne eures Vaters im Himmel seid.“ (Mt 5,43-45).

Wir müssen jeden Krieg beklagen; wir dürfen niemals der Gewalt zujubeln, wie gerechtfertigt sie auch erscheinen mag.

Wir Christen müssen gegen die unmenschlichen Angriffe auf Israel protestieren – die kaltblütigen Angriffe auf Zivilisten, die Vergewaltigungen, das Massaker an Kindern, Frauen und älteren Menschen. Wir müssen uns auch gegen den Entzug von Wasser und Strom für die Zivilbevölkerung und die Bombardierung von Wohngebieten aussprechen. Wir müssen jeden Krieg beklagen. Das ist unsere Pflicht; zu schweigen ist eine Sünde. Vor allem in Momenten, in denen die öffentliche Stimmung blutrünstig und rachsüchtig wird, dürfen wir niemals der Gewalt zujubeln, wie gerechtfertigt sie auch erscheinen mag.

Welche Kraft kann solch ein Übel überwinden? Wieder lehrt uns Jesus die Antwort: Nur die Liebe kann wirklich über Feinde siegen.

Der Apostel Paulus griff die Lehre Jesu über das Friedenstiften auf und schrieb in seinem Brief an die Römer: „Ihr Lieben, rächt euch nicht, sondern überlasst es dem Zorn Gottes; denn es steht geschrieben: ‚Die Rache ist mein, ich will vergelten, spricht der Herr.‘ Ganz im Gegenteil: Wenn dein Feind hungrig ist, gib ihm zu essen; wenn er durstig ist, gib ihm zu trinken. Wenn du das tust, wirst du brennende Kohlen auf sein Haupt sammeln. Lass dich nicht vom Bösen überwinden, sondern überwinde das Böse mit Gutem.“

Wir können allzu leicht die Lehre Jesu über die Feindesliebe aus den Augen verlieren. Es ist verlockend, stattdessen nach Antworten zu greifen, die „realistischer“ erscheinen. Harte Antworten auf Feindseligkeit sind jedoch keine Garantie für Sicherheit; in der Tat lassen sich leicht Beispiele dafür finden, wie sie nach hinten losgehen können. Wir Christen glauben jedenfalls, dass der Weg Jesu, Frieden zu stiften, die einzige wirklich realistische Antwort auf das Böse ist.

Wir, die wir uns zu Christus bekennen, müssen zuversichtlich sein Gebot bezeugen, zu lieben und nicht auf Waffengewalt zu vertrauen. Wir müssen an seiner Verheißung festhalten, dass sein Friedensreich kommen wird und dass darin die Hoffnung der Welt liegt. Das ist die Zukunft, die der Psalmist verheißt:

Kommt und seht, was der Herr getan hat …
Er lässt die Kriege aufhören
bis an die Enden der Erde.
Er zerbricht den Bogen und zerschmettert den Speer;
er verbrennt die Schilde mit Feuer.
Er sagt: „Seid still und erkennt, dass ich Gott bin;
Ich will hoch erhoben werden unter den Völkern,
Ich bin hoch erhaben auf der Erde.“

Der Herr, der Allmächtige, ist mit uns;
der Gott Jakobs ist unsere Festung.


Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Plough.com als The Gospel of Peace in a Time of Terror. Copyright ©2023 by Plough Quarterly. Diese Übersetzung von Aidan Manke erscheint hier mit freundlicher Genehmigung.

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  1. Heinrich Arnold ist Senior Pastor der Bruderhof -Gemeinschaft in den USA und weltweit. Heinrich ist ein Urenkel des Bruderhof-Gründers und ist ein Vater, Großvater, Lehrer in den Schulen des Bruderhofs, und Heilpraktiker. Er schreibt regelmäßig für die Zeitschrift des Bruderhofs, Plough Quarterly, und bringt jeden Sonntag eine Evangeliumsbotschaft auf seinem YouTube-Kanal (https://www.youtube.com/c/JHeinrichArnold/featured). Er wohnt mit seiner Frau und Familie auf dem Woodcrest Bruderhof (https://www.bruderhof.com/en/where-we-are/united-states/woodcrest). Twitter: @JHeinrichArnold (https://twitter.com/JHeinrichArnold[]
  2. Die Bruderhof-Gemeinschaft ist eine Bewegung in der Tradition der Täufer, die eine am Vorbild der Jerusalemer Urgemeinde orientierte Gütergemeinschaft praktiziert. Ihre Entstehung geht unter anderem auf die Eheleute Eberhard und Emmy Arnold zurück, die 1920 in Hessen die erste Bruderhof-Gemeinschaft gründeten. Nach der Vertreibung durch die Nationalsozialisten 1937 fanden sie zunächst Zuflucht im Fürstentum Liechtenstein und später in England. Heute gibt es Niederlassungen der Bruderhöfer in Australien, Großbritannien, Paraguay, den Vereinigten Staaten, Deutschland und Österreich (in Retz und Stein/Furth) []
  3. Ich habe in den Tagen seit dem schrecklichen Massaker der Hamas am 7. Oktober 2023 zwei Beiträge hier auf dem Blog und viele weitere auf Facebook gepostet, in denen ich das Recht Israels auf Selbstverteidigung betont habe. Wegen der unmenschlichen Strategie der Hamas, Terroreinrichtungen (die ein legitimes Ziel israelischer Angriffe sind) in Wohngebieten, Spitälern, Schulen, usw., unterzubringen, kommt es bei dieser legitimen Verteidigung zu vielen Opfern unter der Zivilbevölkerung, und ich bleibe dabei: das ändert letztlich nichts an Israels Recht zu Selbstverteidigung.
    Ich weiß auch, daß es in der israelischen Armee (Israeli Defense Force, IDF) nicht wenige Menschen gibt, die an Jesus als den jüdischen Messias glauben. Ich weiß von einer solchen Familie, die fünf Kinder an der Front hat, drei eigene und zwei Schwiegerkinder, und nach meinem Verständnis des Neuen Testaments ist das legitim.
    Es gibt allerdings in der Kirche, der Gemeinde Jesu, von allem Anfang an, d.h. seit den Aposteln und frühen Kirchenväter, eine Tradition des Pazifismus, der Überzeugung, daß Jünger Jesu unter keinen Umständen zu irgendeiner Gewalt greifen sollen, sei es als Soldaten oder auch als Polizisten. Im Mittelalter ist diese Tradition etwas in der Versenkung verschwunden, und wurde dann, während der Reformationszeit, von den Täufern (oft als „Radikale Reformation“ oder als der dritte Flügel der Reformation, neben Lutheranern und Reformierten, bezeichnet) wieder entdeckt und aufgenommen. Heute lebt die Täuferbewegung in Form der Mennoniten, Amischen, und Hutterer weiter. Die Bruderhof-Gemeinschaft, die in der Zwischenkriegszeit des 20.Jahrhunderts in Deutschland entstanden ist, steht ganz in dieser Tradition und war auch eine Weile sehr eng mit den Hutterern verbunden.
    Ich empfinde diese Tradition als sehr wertvoll, und vor allem heute als wichtiges Gegengewicht zu Strömungen in der Gemeinde Jesu, die staatlicher Gewalt zu kritiklos gegenüberstehen.[]
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Gedanken zum aktuellen Krieg in Israel

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  • Ich erwähne in meinen Kommentaren zu den aktuellen Ereignissen in Israel die biblischen Aussagen über das Land und Volk Israel kaum, und zwar ganz bewußt,mit Ausnahme der Aufforderung, für den Frieden Jerusalems zu beten. Denn erstens haben biblische Aussagen und göttliche Verheißungen in unserer sekularisierten Welt kein besonders großes Gewicht, zweitens beruft sich die Hamas ebenso auf göttliche Verheißungen “from the river to the sea“, zwar nicht aus dem Koran sondern aus anderen islamischen Quellen[1], und ich erwarte nicht wirklich, daß die sekularisierte Weltöffentlichkeit diese zwei, einander widersprechenden Ansprüche versteht und objektiv beurteilt (das schaffen ja, zu ihrer Schande, nicht einmal manche hochrangigen Vertreter christlicher Kirchen), und schließlich reicht meiner Meinung nach ein Blick auf die Geschichte dieses Landes, einschließlich der Umstände der Entstehung des Staates Israel im 20. Jahrhundert, durchaus aus, das Existenzrecht Israels und das Lebensrecht sowohl von Juden und Arabern sowie von anderen, kleineren Bevölkerungsgruppen “vom Fluß bis zum Meer” zu begründen und zu rechtfertigen.
  • Vor der Gründung des modernen Staates Israel, unter der Ägide der UNO, gab es bereits 1947 einen Plan, der die Aufteilung des Mandatsgebietes Palästina in einen arabischen und einen jüdischen Staat vorsah, mit einem Sonderstatus für Jerusalem; dieser Plan wurde von den arabischen Staaten kategorisch abgelehnt, weshalb sie Israel unmittelbar nach dessen Unabhängigkeitserklärung 1948 angriffen. Ein Jahr später kam es zu einem Waffenstillstand, in dessen Gefolge der Gazastreifen von Ägypten und das Westjordanland von Jordanien annektiert wurden.

  • Die Gründung Israels durch die Staatengemeinschaft der UNO, mit Unterstützung vor allem von Großbritannien und USA, war vor allem von ihrem schlechten Gewissen getrieben, weil sie in den Jahren zuvor beim Holocaust weggeschaut und den Juden keine oder zu wenig Zuflucht und Hilfe angeboten hatten. Als unmittelbar nach der Ausrufung des Staates Israel dieser von den arabischen Staaten angriffen wurde, haben die UNO und die westlichen Staaten wieder weggeschaut, statt den arabischen Staaten unmißverständlich klar zu machen, daß dies nicht toleriert wird. Umso verwerflicher ist es, wenn die UNO jetzt ihre Sorge um die Zivilbevölkerung von Gaza auf eine Weise ausdrückt, die Israel im Grunde genommen das Recht auf Selbstverteidigung abspricht.[2]

  • Nach dem, von Ägypten und anderen arabischen Staaten provozierten, Sechs-Tage-Krieg 1967, aus dem Israel unerwarteterweise siegreich hervorging, besetzte Israel das Westjordanland, den Gazastreifen und die Golanhöhen — dies läßt sich ohne jede Bezugnahme auf die biblischen Grenzen Israels, allein mit den legitimen Sicherheitsinteressen des Staates begründen und rechtfertigen.

  • Das Hauptproblem in all den Jahren seit der Gründung des Staates Israel ist die Weigerung gewisser arabischer Kreise, die Existenz eines Judenstaates in Palästina zu tolerieren; wobei man dazusagen muß, daß es in Regierungskreisen vieler Staaten hier ein Umdenken gegeben hat und etliche arabische Staaten inzwischen in normalen  Beziehungen zu Israel stehenDer Haupt-Kriegstreiber ist inzwischen nicht ein arabisches Land, sondern der fundamentalistisch-islamische Iran, der sowohl die Hizbollah im Libanon als auch die Hamas in Gaza finanziert.

  • Wenn man weit genug in der Geschichte zurückgeht und die Dinge ohne jeglichen religiösen Überlegungen betrachtet, dann haben die Juden (das Volk Israel) das Land zwischen Mittelmeer und Jordan vor ca. 3000 Jahren erobert, und Araber sind seit mehr als tausend Jahren dort ansässig (seit das Land unter osmanischer Herrschaft stand) — beide können daher das Recht für sich reklamieren, dort zu leben. Im Lauf der Geschichte hat das Land immer wieder den Besitzer gewechselt, meistens in Form der Eroberung durch den Sieger eines Krieges. So gesehen ist die Besetzung Gazas und des Westjordanlandes durch Israel (die ja ihrerseits erst ein paar Jahre zuvor durch Ägypten und Jordanien annektiert worden waren) im Gefolge des Sechs-Tage-Krieges nichts ungewöhnliches.

  • Im Jahr 2005 verließ Israel, als Teil von “Land gegen Frieden”-Überlegungen, den Gazastreifen und übergab ihn der Fatah-dominierten Palästinensischen Autonomiebehörde als Vertreterin der Palästinenser. Zwei Jahre später vertrieb Hamas die Fatah, und benutzt den Gazastreifen seither als Basis, um Israel ständig und auf verschiedenste Weise anzugreifen. Das Ziel der Hamas und ihrer iranischen Geldgeber, Israel zu zerstören und die Juden umzubringen oder zumindest zu vertreiben, ist religiös motiviert (es entspringt ihrem Islam-Verständnis) und hat für sie einen wesentlich größeren Stellenwert als das Leben und Wohlergehen der Zivilbevölkerung im Gazastreifen.

  • Ich bin nicht für den Krieg. Er bringt unvorstellbares Leiden über die Menschen. Aber angesichts eines Feindes, der sich so benimmt wie die Hamas am 7. Oktober 2023, und der nicht nur in seiner Charta das Existenzrecht Israels leugnet, sondern sich auch auf ein Hadith[3] beruft, das die Muslime aufruft, Juden abzuschlachten[4], kann ich die israelische Entscheidung, sich mit militärischen Mitteln zu verteidigen, verstehen und nachvollziehen — auch wenn dies aufgrund der Strategien der Hamas zu zivilen Todesopfern führt.

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  1. Aus der Hamas-Charta von 1988: “Die Islamische Widerstandsbewegung glaubt, dass das Land Palästina ein islamisches Waqf ist, das für zukünftige muslimische Generationen bis zum Tag des Gerichts geweiht ist. Es, oder irgendein Teil davon, sollte nicht verschwendet werden: Es, oder irgendein Teil davon, sollte nicht aufgegeben werden. Weder ein einzelnes arabisches Land noch alle arabischen Länder, weder irgendein König oder Präsident, noch alle Könige und Präsidenten, weder irgendeine Organisation noch alle von ihnen, seien sie palästinensisch oder arabisch, besitzen das Recht dazu. Palästina ist ein islamisches Waqf-Land, das für muslimische Generationen bis zum Tag des Gerichts geweiht ist. Da dies so ist, wer könnte beanspruchen, das Recht zu haben, muslimische Generationen bis zum Tag des Gerichts zu vertreten?
    Dies ist das Gesetz, das das Land Palästina in der islamischen Sharia (Gesetz) regiert, und dasselbe gilt für jedes Land, das die Muslime mit Gewalt erobert haben, denn während der Zeiten der (islamischen) Eroberungen haben die Muslime diese Länder für muslimische Generationen bis zum Tag des Gerichts geweiht.
    Es geschah so: Als die Führer der islamischen Armeen Syrien und den Irak eroberten, schickten sie an den Kalifen der Muslime, Umar bin-el-Khatab, um seinen Rat bezüglich des eroberten Landes zu erbitten – ob sie es unter den Soldaten aufteilen sollten oder es den Besitzern überlassen sollten oder was? Nach Beratungen und Diskussionen zwischen dem Kalifen der Muslime, Omar bin-el-Khatab, und Gefährten des Propheten, Allah segne ihn und schenke ihm Heil, wurde entschieden, dass das Land seinen Besitzern überlassen werden sollte, die von seinen Früchten profitieren könnten. Was die eigentliche Eigentümerschaft des Landes und des Landes selbst betrifft, sollte es für muslimische Generationen bis zum Tag des Gerichts geweiht bleiben. Diejenigen, die sich auf dem Land befinden, sind nur dort, um von seinen Früchten zu profitieren. Dieses Waqf bleibt bestehen, solange Erde und Himmel existieren. Jedes Verfahren, das im Widerspruch zur islamischen Sharia steht, was Palästina betrifft, ist nichtig und unwirksam.”[]
  2. Da die Hamas seit ihrer Machtübernahme im Gazastreifen (2007) ihre Terror-Infrastruktur (Waffenlager, Kommandozentralen, Raketen-Abschußbasen, etc) systematisch in zivilen Wohngegenden, neben und sogar in Krankenhäusern, Schulen, und Kindergärten positioniert, sodaß es unmöglich ist, diese legitimen militärisch/terroristischen Ziele anzugreifen, ohne daß es zu massiven Opfern unter der Zivilbevölkerung kommt, wird Israel’s Möglichkeit der Selbstverteidigung stark eingeschränkt — vor allem, da ein Großteil der Weltpresse dabei mitspielt und bei israelischen Verteidigungsschlägen die zivilen, palästinensischen Opfer in ihrer Berichterstattung hervorhebt. Solche Terror-Einrichtungen finden sich übrigens auch in Schulen, die von der UNO betrieben werden — ohne daß man regelmäßige Proteste der Weltorganisation dagegen hört.[]
  3. Die Hadithe (Plural, Singular: Hadith) sind eine Sammlung von Überlieferungen, Aussprüchen und Handlungen des Propheten Mohammed und seiner Weggefährten. Die Bedeutung der Hadithe ergibt sich daraus, dass die Handlungs- oder Lebensweise (Sunna) Mohammeds neben dem Koran normativen Charakter haben.[]
  4. z.B. Sahih Muslim, 41:2922: “Abu Huraira reported Allah’s Messenger (may peace be upon him) as saying: The last hour would not come unless the Muslims will fight against the Jews and the Muslims would kill them until the Jews would hide themselves behind a stone or a tree and a stone or a tree would say: Muslim, or the servant of Allah, there is a Jew behind me; come and kill him; but the tree Gharqad would not say, for it is the tree of the Jews.” sowie andere[]
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Traurige Kollateralschäden

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Es ist eine traurige Wahrheit, daß ein Krieg nie nur die Bevölkerung das angegriffenen Landes oder Territoriums mit Tod und Zerstörung trifft, sondern immer auch die Bevölkerung des angreifenden Landes oder Territoriums. Das Kriegsvölkerrecht sollte das zwar so weit wie möglich verhindern, aber wenn die Angreifer ihre militärische (oder in diesem Fall, besser terroristische) Infrastruktur in, unter, und neben zivilen Einrichtungen wie Spitälern, Schulen, und Wohnblocks plazieren, wie das Hamas im Gazastreifen seit Jahren macht, dann leidet die Zivilbevölkerung, weil sich die Verteidiger dann nicht leisten können, darauf Rücksicht zu nehmen. [1]

Wie der britische Außenminister James Cleverly gestern sagte, die Hamas habe „die Notlage des palästinensischen Volkes aufgrund dieser terroristischen Aktionen, die sie gegen Kinder, gegen Zivilisten und gegen alte Menschen in Israel verübt hat, unermesslich verschlimmert. … Die Hamas verursacht Schmerz und Leid sowohl in Israel als auch in Gaza.“

Und das besonders perfide mit Gaza und Hamas ist die Tatsache, daß die obersten Führer der Hamas im komfortablen und sicheren Exil in Katar und Ägypten leben, und daher das Leid, das sie über ihr Volk gebracht haben, selbst nicht erleben.

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  1. Wobei man dazusagen muß, das Israel bis zum 6. Oktober  im allgemeinen die Bevölkerung vor Luftangriffen zu warnen versucht hat, damit sich die Menschen in Sicherheit bringen können, diese jedoch oft von Hamas-Terroristen daran gehindert und festgehalten wurden, weil zivile Opfer israelischer Angriffe ein probates Propagandamittel sind. Ich kann mir nicht vorstellen (und die Berichterstattung zeigt es auch), daß Israel diese Praxis auch nach diesem 7. Oktober aufrecht halten wird, und habe dafür auch ein gewisses Verständnis.[]
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Refugees Then (1940s) and Now (2000s)

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On Facebook a friend, writing about the BBC’s two-part feature “The Holy Land and Us – Our Untold Stories”[1], says,

The one thing that stood out to me was the post war arrival of thousands of refugees crowded into boats. It made me think about the views to refugees arriving here in boats and how contradictory our ideas can be. Do people have different views about refugees arriving in Palestine in boats and refugees arriving here in boats?[2]

I have not yet watched this but here is how I would answer my friend’s question about attitudes towards refugees:

I suspect the reason for the difference in  attitudes to Jewish refugees arriving in Palestine in the 1940s and all the refugees arriving in Europe in recent years is at least two-fold:

  1. Unlike today’s refugees the Jewish refugees were not coming to Europe, they were leaving it, thus becoming someone else’s problem.
  2. In the 1940s most of Europe had a bad conscience vis-a-vis the Jews, for having looked the other way when the nazis’ treatment of the Jews of Germany and occupied countries was becoming obvious. This is true both of countries like the UK as well as of non-nazi citizens within Germany and Austria.
  3. Refugees coming to our countries back then were mostly Europeans like us, not foreigners with a vastly different culture like today’s refugees.

Today’s refugees are coming to Europe, thus becoming our problem and inconveniencing us; with the exception of the Ukrainians this past year they are foreigners with a religion and cultures alien to us; and unlike those alive in the 1940s we today do not feel responsible for nor have a bad conscience about contemporary situations that prompt people to flee their homelands.

Needless to say, I think this applies not just to refugees arriving in Britain by boat but to refugees arriving in other European countries receiving a less-than-enthusiastic welcome.

My own country of Austria is a prime example of this. Not only is there at most a reluctant welcome of today’s refugees, but attitudes to Jews and Israel have shifted as well: WWII and the Holocaust are distant history to those born in the past fifty years and most of them don’t feel any guilt/shame/responsibility for what happened to the Jewish people, thus they are less sympathetic to Israel’s plight. On the other hand, Palestinians, portrayed as the underdog, evoke sympathy.

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  1. “The Holy Land and Us – Our Untold Stories” on HD TV Omega Stream, may require registration. If you are in the UK you should also be able to find it on BBC iPlayer.[]
  2. Facebook Post by Jim Stewart on Mar 22, 2023[]
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Wer sagt die Wahrheit?

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Eine Facebook-Freundin (anonymisiert) fragt:

Die Antwort lautet: Wahrscheinlich stimmen beide Aussagen.

Die israelischen Raketen waren wahrscheinlich die (traurige aber verständliche) Reaktion auf den Raketenbeschuß durch den Islamischen Dschihad.

Wie Thomas M. Eppinger auf MENA-Watch berichtet,

In der Nacht zum Samstag hat der Islamische Dschihad über 160 Raketen aus Gaza auf Israel abgefeuert. Jede einzelne von ihnen zielte auf Zivilisten, jede einzelne ist ein terroristischer Akt. Nur dem Iron Dome und den öffentlichen Sicherheitseinrichtungen ist es zu verdanken, dass solche Terrorakte nicht mehr Opfer fordern. 

Demgegenüber unternimmt Israel mehr als jede andere Armee der Welt, um die Zivilisten des Gegners in der Kampfzone zu schützen. Dennoch sind in jedem Krieg unbeteiligte Opfer unvermeidlich. Die palästinensische Taktik, sich hinter der eigenen Zivilbevölkerung zu verstecken, kann nicht zur Folge haben, die eigene Bevölkerung widerstandslos dem Terror auszuliefern

Das Infame an der CNN-Überschrift ist, daß sie die Ursache für den israelischen Raketenbeschuß, nämlich den vorausgegangenen Beschuß aus Gaza, verschweigt (auch wenn der Artikel dann beides erwähnt).

Diese Art der Überschrift entspringt der unter westlichen Medien und vor allem linken Politikern und Organisationen weit verbreiteten Leugnung, direkt oder indirekt, des israelischen Rechts auf Selbstverteidigung in diesem Krieg, der von palestinensischen Terror-Organisationen wie PLO (die im Westjordanland regiert), Hamas (die im Gazastreifen regiert) und Islamischer Dschihad (die für den aktuellen Raketenbeschuß verantwortlich ist) am Leben erhalten wird.

Diese Leugnung, die durchaus nicht auf englischsprachige Medien begrenzt ist, sondern unter Anderem auch in österreichischen und deutschen Medien gut vertreten ist, ist zu einem gesellschaftsfähigen Antisemitismus geworden, der sich als Sorge um die unterdrückte palästinensische Bevölkerung geriert, dabei aber die Rolle der palästinensischen Führung, insbesondere der Hamas, in dieser Situation verschweigt. Diese hält sich zwar derzeit mit direkten Angriffen auf Israel zurück, läßt aber andere Terrorgruppen wie den Islamischen Dschihad weitgehend unbehelligt im von ihr konrollierten Gazastreifen agieren.

Man muß nicht die gesamte israelische Politik im Westjordanland, im Gazastreifen, und in den besetzten Gebieten gutheißen, aber es muß schon ganz klar gesagt werden, daß der Staat Israel die ständigen Angriffe auf die eigene Zivilbevölkerung nicht einfach so hinnehmen kann. Dies auch dann, wenn aufgrund der Taktik der Terrororganisationen jeder Verteidigungsschlag Israels Opfer unter der palästinensischen Zivilbevölkerung fordert: Leider verstecken die Terrororganisationen ihre Raketenwerfer und Munitionslager ebenso wie die Eingänge zu ihren Terrortunneln in zivilen Siedlungen, um die resultierenden zivilen Opfer dann propagandistisch auszuschlachten. Dazu gehört auch, daß die Opfer der eigenen Raketen (wenn diese z.B. zu kurz fliegen und noch im Gazastreifen einschlagen), grundsätzlich immer Israel in die Schuhe geschoben werden.

Nun werden einige diesen ganzen Narrativ in Frage stellen, und trotzdem die Verantwortung für die Gewalt im Nahen Osten primär Israel in die Schuhe schieben. Darauf kann ich nur sagen:

Ich finde den demokratischen Staat Israel, der als einziger in der Region faire und geheime Wahlen sowie eine unabhängige Presse hat, in seiner Darstellung der Situation wesentlich glaubwürdiger als die autokratischen bis diktatorischen Regimes von PLO und Hamas, die in ihren Herrschaftsbereichen keine Opposition zulassen.

Und obwohl ich kein Freund von Krieg bin, und ihn als Mittel der Politik kategorisch ablehne, muß ich doch Staaten das Recht auf Selbstverteidigung zugestehen, dem Staat Israel ebenso wie der Ukraine.

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Die Welt, Israel, und die Kirche

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CNN berichtet:

Jerusalem (CNN) Amnesty International ist die letzte in einer Reihe von Menschenrechtsorganisationen, die Israel wegen seiner Behandlung von Palästinensern der Apartheid beschuldigt, was eine zornige Reaktion von Seiten Israels hervorgerufen hat, in der dieser Bericht als anti-semitische verurteilt wird. …

Wie zwei vorhergegangene Berichte zum selben Thema — von der israelischen Menschenrechtsorganisation B’Tselem und der New Yerker Human Rights Watch (HRW) untersucht der Bericht von Amnesty die israelische Politik in den Palästinensergebieten, die seit 1967 von Israel besetzt sind, aber nie formell annektiert wurden, sowie in Israel selbst.[1]

Die israelische Regierung wirft Amnesty (und den anderen Menschenrechtsorganisationen) vor, mit zweierlei Maß zu messen und so die Existenz Israels als Heimatland des jüdischen Volkes zu unterminieren. Genau das mache den modernen Antisemitismus aus.

Definieren wir mal Begriffe. Palästinenser sind in diesem Zusammehang die arabischen Bewohner der besetzten Gebiete, die keine israelische Staatsbürgerschaft besitzen.  Warum besitzen sie keine Staatsbürgerschaft? Weil diese Gebiete lediglich von Israel besetzt, aber nicht annektiert sind; das heißt, sie sind völkerrechtlich nicht Teil von Israel.

Israel könnte diese Gebiet zwar annektieren, aber das scheitert an mindestens zwei Tatsachen:

  • Erstens würde das auf heftigen Widerstand aus allen möglichen Richtungen stoßen, inklusive Europas und der USA, vor allem aber natürlich sämtlicher arabischer und muslimischer Staaten.
  • Zweitens würde eine Annektierung die dort lebende Bevölkerung automatisch zu Staatsbürgern machen, was sowohl unter dem Gesichtspunkt von Israel als jüdischem Staat als auch wegen der ungebrochen feindseligen Haltung der palästinensischen Führung, welche sich seit jeher weigert, die legitime Existenz Israels anzuerkennen. 

Der Bericht von Amnesty merkt an, was wohl zutrifft, daß diese Palästinenser nicht die gleichen Rechte besitzen, und von den israelischen Behörden nicht gleich behandelt werden, wie Israelis, und kommt zu dem Schluß, “daß der israelische Staat Palästiner als eine minderwertige, nicht-jüdische rassische Gruppe betrachtet und behandelt.

In genau dieser Schlußfolgerung liegt der Antisemitismus begraben, denn die unterschiedliche Behandlung der palästinensischen Bevölkerung läßt sich nicht nur durch israelischen Rassismus erklären, sondern auch dadurch, daß die Palästinenser nicht nur durch ihre Führung, sondern auch durch das Verhalten weiter Teile der Bevölkerung ihre feindselige Haltung gegenüber dem israelischen Staat und seiner jüdischen Bevölkerung  zum Ausdruck bringen, und daher auch als Feinde behandelt werden.

Klar kommt es in der Beziehung zwischen Besatzern und Besetzten immer wieder auch von staatlicher Seite zu Übergriffen, und diese darf und soll man aufgreifen, thematisieren und auch kritisieren, aber diese Schlußfolgerung ignoriert den de-fakto Kriegszustand zwischen Israel und den Palästinensern und ist deshalb als antisemitisch zu beurteilen.

In unserer sekularisierten Welt, in der Gottes Verheißungen nicht ernst genommen werden, kann man jetzt auch lange darüber debattieren, wie legitim die Errichtung des Staates Israel als jüdisches Heimatland überhaupt war[2], aber gerade Europäer und Amerikaner, die entweder selbst schuldig am Holocaust beteiligt waren, oder viel zu lange untätig bei Hitler’s “Endlösung” zugesehen haben, und deren Regierungen dann sozusagen als “Wiedergutmachung” den modernen Staat Israel aus der Traufe gehoben haben, sind wirklich die allerletzten, welche jetzt die Existenz und Legitimität Israels in Frage stellen dürfen, entweder durch ihre Regierungen, oder durch ihre Non-Profit “Do Gooder” Organisationen.

Aber das Problem geht viel tiefer, und hat eine Parallele zu dem Widerstand, den neben Israel auch die christliche Kirche, in all ihren Traditionen,  in dieser Welt erfährt.

Auch der Kirche werden konkrete Verfehlungen vorgeworfen, und vieles davon zu Recht. Der sexuelle Mißbrauch durch Priester und Pastoren und andere kirchliche Mitarbeiter, die Ausgrenzung verschiedener Personengruppen im täglichen Leben, die Kreuzzüge, die Inquisition, und vieles mehr, kann man völlig berechtigterweise kritisieren.

Aber letztlich liegt dem zunehmenden Widerstand, den sowohl Israel und das jüdische Volk, als auch die Kirche und Menschen, die sich zu ihrem Glauben an Gott bekennen, in der Welt erleben, etwas anderes zugrunde: Die Ablehnung Gottes, und daher auch der Vorstellung, daß irgendjemand, sei es Israel oder die Kirche, “Volk Gottes” ist. Das ist natürlich auch bizarr: einerseits leugnet man die Existenz Gottes, andererseits wehrt man sich vehement dagegen, daß sich da ein paar Gruppen einbilden, von diesem nicht existierenden Gott auserwählt zu sein.

Das wird auch nicht besser werden: die christliche Eschatologie ist da ziemlich klar, die Geschichte wird ein Ende haben, und gegen dieses Ende zu wird es zu ziemlich blutiger Verfolgung sowohl Israels als auch der Kirche kommen. Aber der Sieg Gottes steht auch schon fest!

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  1. meine Übersetzung[]
  2. das Konzept eines Heimatlandes für ein Volk, welches dort dann privilegiert ist, widerspricht modernem, progressivem Empfinden und wird als dumpfer Nationalismus gesehen[]
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Meine Einstellung zum Judentum hat sich geändert

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Ich habe vor kurzem vier Romane des amerikanischen jüdischen Schriftstellers Chaim Potok wieder gelesen: “Die Erwählten” (The Chosen), “Das Versprechen” (The Promise), “Mein Name ist Ascher Lev” (My Name is Asher Lev), sowie The Gift of Asher Lev (m.W. nicht auf Deutsch erschienen). In den letzten paar Jahren habe ich auch viele andere Sachbücher und Artikel über Juden und Judentum gelesen, und das hat bei mir ein Umdenken ausgelöst:

Umso mehr ich über das Thema lese, umso weniger bin ich davon überzeugt, wie die Religion des Älteren Testaments im evangelikalen Christentum verstanden wird, nämlich als eine Religion, deren Anhänger bemüht sind, sich Erlösung durch ihre eigenen Taten, durch ihre Gesetzestreue, zu verdienen, statt auf Gottes Barmherzigkeit und Gnade zu vertrauen. Dieses Verständnis des Judentums erscheint mir zunehmend unzutreffend und unsinnig.

Natürlich gibt es “Namensjuden“, genauso wie es in allen christlichen Kirchen “Namenschristen” gibt. Natürlich gibt es sehr gesetzliche Juden, die glauben, daß sie gut genug sind, um ihr Heil zu verdienen, so wie es ja auch genug Christen gibt, die diesem Irrglauben anhangen. Natürlich gibt es Gruppen innerhalb des Judentums, die den Glauben an einen eingreifenden Gott aufgegeben haben, und deren Religion sich auf ethische Grundsätze reduziert – genauso, wie es soche Gruppen auch innerhalb des Christentums gibt.

Aber gläubige Juden, die bemüht sind, nach der Torah (den fünf Büchern Mose, auch Pentateuch genannt) zu leben, wissen ganz genau, daß sie von Gottes Barmherzigkeit abhängen, nicht von ihrem eigenen moralischen Verhalten — das ist schließlich das Thema von Pesach und Yom Kippur und all den anderen Festen: sie daran zu erinnern, auf Gott zu vertrauen, der sich im Verlauf der Geschichte Israels immer wieder als treu erwiesen hat. Sie sehen ihren Gehorsam den Geboten der Torah gegenüber nicht als eine ärgerliche Last, sondern als Quelle der Freude, deshalb feiern sie ja auch das Fest Simchat Torah, die Freude an der Torah, zum Abschluß des Perikopenzyklus.

Und Jesus selbst hat seine Zuh¨örer ermahnt: “Auf dem Stuhl des Mose sitzen die Schriftgelehrten und Pharisäer. Alles nun, was sie euch sagen, das tut und haltet; aber nach ihren Werken sollt ihr nicht handeln, denn sie sagen’s zwar, tun’s aber nicht.” (Matt. 23:2,3) Er wendet sich hier nicht gegen die jüdische Religion an sich, sondern gegen religi¨ose Funktionäre, deren Leben nicht mit dem übereinstimmte, was sie lehrten und vom gläubigen Volk verlangten–von dieser Sorte gibt es auch in unseren Kreisen genug.

Christen beklagen natürlich, daß die meisten Juden Jesus nicht als den verheißenen Messias anerkennen. Aber ich glaube, es ist höchste Zeit, daß wir als Christen die traurige Rolle erkennen, die wir dabei gespielt haben, unsere eigene kollektive Mitschuld daran, daß die meisten Juden Jesus als Messias ablehnen. Der Apostel Paulus sagt in Römer 11, daß er es als seine — und damit letztlich auch unsere — Verantwortung sieht, in den Juden Neid zu provozieren, wenn sie nämlich Gottes Wirken in den Jüngern Jesu sehen. Dieser Verantwortung sind wir überhaupt nicht gerecht geworden; stattdessen haben wir in den mehr als 2000 Jahren Kirchengeschichte unser Bestes getan, das jüdische Volk zum Zorn und zur Abscheu zu provozieren, und den Namen Jesus unter ihnen zum Schimpfwort zu machen.

Und auch diejenigen unter uns, die Israel unterstützen, tun dies allzu oft auch nicht aus einer Liebe zu den Juden als Gottes auserwähltem Volk, Seinem Augapfel, sondern aus sehr pragmatischen, eschatologischen Überlegungen, um die Wiederkehr Jesu zu beschleunigen.

Jedenfalls hat mich meine Lektüre, wie zuletzt die Romane von Chaim Potok, dazu gebracht, meine eigene Einstellung zu den Juden, zum Judentum, und zu Israel zu überdenken. Ich bin zwar kein Anhänger der “Zwei-Bünde-Lehre” (ein Bund für die Juden, ein anderer für die restlichen Menschen), aber es ist für mich nicht unvorstellbar, daß ein barmherziger, gnädiger Gott sehr wohl in Betracht ziehen wird, wie das Verhalten derer, die sich auf Jesus berufen, es den Juden sehr schwer gemacht hat, Jesus als den verheißenen Messias zu erkennen.

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